Kaaterskill Falls — ein genauerer Blick
In den Catskill Mountains des Staates New York stürzt ein schmaler Bach in zwei großen Sprüngen durch eine bewaldete Kluft und fällt insgesamt mehr als 80 Meter — höher als der Niagara. Die Kaaterskill Falls waren im 19. Jahrhundert eine der berühmtesten Naturansichten Amerikas, gemalt von Thomas Cole und seinen Nachfolgern und besucht von Touristen, die zu einem Grandhotel auf der Klippe darüber stiegen. Heute sind sie ein beliebtes Wanderziel, gerahmt von Hemlock- und Laubwald, der im Herbst lodert. Die Kaaterskill Falls sind auf der Karte verzeichnet.
Zwei Sprünge, mehr als 80 Meter
Kaaterskill ist ein zweistufiger Wasserfall. Der obere Sturz fällt rund 53 Meter in ein weites Felsamphitheater, der untere weitere etwa 25 Meter, was eine Gesamthöhe von rund 79 bis 80 Metern ergibt. Das macht ihn zu einem der höchsten Wasserfälle im Osten der USA und höher als den Niagara, wenngleich weit kleiner an Wassermenge. Der Bach — Spruce Creek, der den Kaaterskill Creek speist — ist bescheiden, sodass die Fälle in der Frühjahrsschmelze und nach starkem Regen am eindrucksvollsten sind; in trockenen Sommern können sie deutlich dünner werden.
Geologie der Catskill-Stufen
Die Fälle stürzen über die waagerechten Sedimentgesteine, aus denen die Catskills bestehen — Sandsteine, Tonschiefer und Konglomerate, vor rund 350 bis 400 Millionen Jahren im Devon abgelagert, als Flüsse aus alten Gebirgen Sediment über ein weites Delta verteilten. Die härteren Sandsteinbänke bilden widerstandsfähige Stufen, während der weichere Tonschiefer darunter schneller erodiert, das härtere Gestein unterspült und das gestufte Profil und die tiefe Nische hinter dem oberen Fall schafft. Diese schichtkuchenartige Geologie ist für die vielen Wasserfälle der Catskills verantwortlich, wo Bäche von einer widerstandsfähigen Bank zur nächsten stürzen.
Die Hudson River School
Die Kaaterskill Falls nehmen einen besonderen Platz in der amerikanischen Kulturgeschichte ein. In den 1820er-Jahren stellte der Maler Thomas Cole, Begründer der Hudson River School, die Fälle in Werken dar, die eine nationale Landschaftskunst und eine romantische Vision amerikanischer Wildnis prägen halfen. Schriftsteller wie James Fenimore Cooper und William Cullen Bryant feierten die Catskills, und die Fälle wurden zum Sinnbild des Erhabenen in der Natur. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts zog das nahe Catskill Mountain House, auf einer Klippe mit weitem Blick über das Hudson-Tal, modische Besucher an, die die Fälle als Teil einer großen Tour amerikanischer Landschaft sehen wollten.
Eine Landschaft von Tourismus und Niedergang
Die Grandhotels der Catskills blühten durch das 19. Jahrhundert und verblassten im 20., als sich Moden und Verkehr wandelten. Das Catskill Mountain House wurde schließlich verlassen und brannte in den 1960er-Jahren ab; sein Standort ist heute ein Aussichtspunkt im staatlichen Schutzwald. Die Fälle selbst, lange ein zwangloses Ziel über eine inoffizielle Kletterei erreichbar, wurden zunehmend beliebt — und zunehmend gefährlich, mit mehreren Todesfällen durch Stürze auf dem glatten Fels. Daraufhin hat der Staat einen ordentlichen Weg, eine Aussichtsplattform und eine Treppe gebaut, um den Zugang sicher zu lenken.
Die Kaaterskill Falls besuchen
Die Fälle liegen im Catskill-Schutzwald nahe Haines Falls im Greene County, New York, wenige Autostunden von New York City. Der Hauptweg steigt von einem Parkplatz zu einer Aussichtsplattform mit frontalem Blick auf beide Stufen ab, während ein eigener Weg von oben den Rand erreicht. Ältere Routen entlang des Bachbetts sind malerisch, aber glatt und waren Schauplatz von Unfällen; Besucher werden gebeten, auf den markierten Wegen und der Plattform zu bleiben. Die Stätte ist an Sommer- und Herbstwochenenden voll, und Parkplätze können früh belegt sein.
Jahreszeiten und das Herbstleuchten
Der Frühling bringt den stärksten Durchfluss, wenn Schmelze und Regen den Bach anschwellen lassen; dann sind die Fälle am vollsten. Der Herbst ist die kennzeichnende Saison für Besucher, wenn der umliegende Laubwald in leuchtende Rot- und Goldtöne übergeht und die Fälle in Farbe gerahmt sind — die Szene, die die Hudson-River-Maler anzog. Der Winter verwandelt die Fälle in große Eissäulen, beliebt bei Eiskletterern, während der Sommer grünen Schatten und niedrigeres Wasser bietet. Der Kontrast über die Jahreszeiten ist Teil des bleibenden Reizes der Fälle.
Warum sie noch immer zählen
Die Kaaterskill Falls sind mehr als eine malerische Kaskade; sie sind ein Ort, an dem amerikanische Vorstellungen von Wildnis, Kunst und Tourismus Gestalt annahmen. An der Aussichtsplattform zu stehen heißt, auf eine Landschaft zu blicken, die einer jungen Nation half, sich selbst zu denken, und die die Maler inspirierte, die den Amerikanern zuerst beibrachten, ihr eigenes wildes Land als schön zu sehen. Die Verbindung aus echter geologischer Dramatik, zugänglichen Wegen und tiefer kultureller Resonanz hält sie unter den meistbesuchten und meistgeliebten Wasserfällen des Nordostens der USA.
Auf der Karte erkunden
Die Kaaterskill Falls und die anderen großen Kaskaden der Catskills und Appalachen sind auf unserer interaktiven Karte verzeichnet — filtern Sie, um eine New-Yorker Herbstreise zu planen, Fälle höher als den Niagara zu vergleichen oder die devonischen Stufen zu verfolgen, die den Bächen der Ostgebirge ihr gestuftes Profil geben.