Les 10 plus belles cascades de Finlande
La Finlande est un pays de forêts, de lacs et de rivières lentes, aussi ses cascades sont-elles rarement hautes. Elles prennent plutôt la forme de puissants rapides et de larges cascades — ce que les Finlandais appellent un koski — où les rivières dévalent par-dessus la roche à travers la forêt boréale. Beaucoup sont empreintes de folklore et furent jadis vitales pour le flottage du bois et la pêche au saumon. Les plus grandes coulent le plus fort lors de la crue de fonte des neiges du printemps et de nouveau avec la pluie d'automne ; le grand nord continue de couler à travers les nuits blanches de l'été. Les dix ci-dessous sont sur la carte.
1. Kiutaköngäs, parc national d'Oulanka
Kiutaköngäs est l'un des rapides les plus célèbres de Finlande, où la rivière Oulankajoki déferle par-dessus des corniches de dolomie rougeâtre dans le parc national d'Oulanka près de la frontière russe, au nord-est du pays. Les puissantes eaux blanches contre la roche orangée sont un point fort du Karhunkierros (l'Anneau de l'Ours), l'itinéraire de randonnée le plus connu du pays. Alimenté par l'Oulanka, il coule le plus fort lors de la crue printanière.
2. Korkeakoski, Kotka
Korkeakoski près de Kotka, au sud de la Finlande, est l'une des plus hautes chutes à jet libre du pays, où un affluent du Kymijoki tombe d'environ 14 mètres par-dessus une paroi rocheuse dans la vallée. Niché dans une gorge boisée de la zone de Langinkoski, près du pavillon de pêche impérial du tsar Alexandre III, il est alimenté par la rivière et coule le plus fort au printemps et après la pluie.
3. Hepoköngäs, Puolanka
Hepoköngäs dans le Kainuu, au centre-nord de la Finlande, compte parmi les plus hautes chutes naturelles du pays, tombant d'environ 24 mètres d'un seul jet par-dessus une falaise dans la forêt boréale profonde. Accessible par un sentier forestier, la chute plonge dans un bassin sombre entouré d'épicéas. Alimentée par une rivière forestière, elle est la plus puissante lors de la fonte des neiges du printemps et un spectacle saisissant dans un pays au relief doux.
4. Kyröskoski, Hämeenkyrö
Kyröskoski est un rapide large et puissant à l'exutoire du Kyrösjärvi dans la région du Pirkanmaa, longtemps exploité pour l'industrie et l'hydroélectricité. Même domptée, la large ruée d'eau à travers la ville historique aux moulins est impressionnante. Alimenté par le réseau de lacs, c'est un exemple classique de koski finlandais — un rapide large et tonnant plutôt qu'une chute verticale — central dans l'histoire de la région.
5. Imatrankoski, Imatra
Imatrankoski sur la rivière Vuoksi, au sud-est de la Finlande, fut jadis le rapide le plus puissant des pays nordiques et une célèbre attraction touristique au XIXe siècle, attirant la noblesse russe et même les tsars. Aujourd'hui contrôlé par un barrage, les rapides sont lâchés lors de spectacles d'eau estivaux spectaculaires mis en musique, recréant le torrent historique. C'est un site naturel finlandais légendaire, alimenté par le grand Vuoksi.
6. Rapides de la zone de Myllykoski / Nuuksio
Dans le parc national de Nuuksio près d'Helsinki, de petits rapides et cascades forestiers dévalent entre les lacs et les étangs de cette nature sauvage rocheuse et accidentée à la lisière de la capitale. Accessibles par les sentiers de randonnée du parc, alimentés par le paysage de lacs et de forêt et les plus forts au printemps, ils offrent des paysages de cascades finlandaises accessibles près de la ville.
7. Pyhäkoski / Auttiköngäs, zone de Rovaniemi
Auttiköngäs près de Rovaniemi en Laponie est une cascade prisée où l'Auttijoki tombe d'environ 16 mètres en paliers à travers la forêt, accessible par un sentier nature doté d'un pont suspendu près du cercle polaire. Jadis utilisé pour le flottage du bois, le rapide ancre désormais une zone de loisirs. Alimenté par une rivière de Laponie, il coule le plus fort lors de la crue printanière et à travers les nuits claires de l'été.
8. Rapides de la frontière de Könkämäeno / Laponie
Le long des rivières Könkämäeno et Muonio, qui forment la frontière nord-occidentale de la Finlande avec la Suède, de larges rapides déferlent à travers le pays de fjells ouvert de Laponie. Alimentés par la fonte des neiges des montagnes scandinaves, ces rapides septentrionaux sauvages coulent puissamment au printemps et en été et traversent un paysage de toundra, de rennes et de soleil de minuit.
9. Jyrävä, Oulanka / Juuma
Jyrävä, près de Juuma dans la région d'Oulanka, est l'une des plus hautes chutes d'un seul jet de Finlande, où le Kitkajoki plonge d'environ 9 mètres par-dessus une corniche dans une gorge forestière le long du sentier en boucle du Pieni Karhunkierros. Combinée aux rapides voisins de Myllykoski et à un vieux moulin, c'est un point fort pittoresque de l'une des plus belles zones de randonnée de Finlande, alimentée par le Kitka et la plus forte au printemps.
10. Vääräkoski / rapides de la région des lacs
À travers la vaste région des lacs de Finlande, d'innombrables rapides comme Vääräkoski relient les chaînes de lacs, où les rivières tombent de quelques mètres par-dessus la roche entre les eaux calmes. Jadis les grandes routes de l'époque du flottage du bois et des lieux prisés de pêche au saumon, ces kosket font partie du paysage finlandais quotidien, alimentés par les réseaux de lacs et coulant le plus fort au printemps et après de fortes pluies.
Planifier un voyage cascades en Finlande
Les cascades de Finlande récompensent un voyage lent, axé sur la nature. Le parc national d'Oulanka (Kiutaköngäs, Jyrävä), au nord-est, est la première destination cascades et randonnée du pays, idéale en fin d'été et en automne pour le Karhunkierros. La Laponie (Auttiköngäs, les rapides frontaliers) associe les chutes à la nature sauvage arctique et, en hiver, aux aurores boréales. Les sites du sud (Korkeakoski, Imatrankoski) et Nuuksio près d'Helsinki sont accessibles depuis les villes. Le printemps (mai à juin) apporte la spectaculaire crue de fonte des neiges ; l'été offre les nuits blanches et l'accès le plus facile.
Rapides, folklore et la forêt finlandaise
Le mot finlandais koski — un rapide ou une chute — traverse profondément la culture du pays. Dans l'épopée nationale, le Kalevala, rivières et rapides sont peuplés d'esprits, et la jeune fille des rapides, Kosken neiti, fait partie du folklore finlandais. Pendant des siècles, ces kosket ont actionné les moulins, charrié le bois flotté vers les scieries et grouillé de saumons, façonnant l'économie et le peuplement du pays forestier. Aujourd'hui, beaucoup sont protégés au sein des parcs nationaux, leur puissance exploitée ailleurs par des barrages, mais la vue et le son d'un rapide finlandais déferlant à travers la forêt boréale demeurent l'une des expériences les plus évocatrices du paysage nordique.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus est tracée sur la carte interactive — filtrez pour planifier un voyage de randonnée à Oulanka, un périple en Laponie vers les rapides arctiques, ou une sortie facile d'une journée à Nuuksio près d'Helsinki.