Die 10 schönsten Wasserfälle Mexikos
Mexikos Geografie — tropischer Süden, arider Norden und die tiefen Canyons der Sierra Madre — verleiht ihm Wasserfälle von verblüffender Vielfalt. In Chiapas und der Huasteca lagern mineralreiche Flüsse Travertin ab und schaffen türkise Terrassenbecken; in Chihuahua stürzen Einzelfälle hunderte Meter in das Kupfercanyon-System. Viele fließen in der sommerlichen Regenzeit (Juni bis Oktober) am vollsten, während die Travertinfälle ihre Farbe in den trockeneren Monaten am besten halten. Die Auswahl spannt sich über das Land. Alle zehn sind auf der Karte.
1. Cascadas de Agua Azul, Chiapas
Agua Azul in Chiapas ist eine lange Abfolge von Kaskaden am Río Otulún und Shumuljá, wo mineralhaltiges Wasser über unzählige Travertinterrassen in leuchtendem Türkis stürzt. Die Farbe stammt von gelöstem Calciumcarbonat, das das Licht ähnlich streut wie Gletscherschmelzwasser in den Alpen. Die Fälle erstrecken sich mehrere Kilometer am Fluss entlang; ein Weg am Ufer erlaubt es, vom unteren Eingang flussaufwärts zu wandern. Am blauesten sind die Fälle in der Trockenzeit (etwa November bis April); starker Sommerregen färbt sie durch Sediment tagelang braun. Agua Azul liegt rund 65 km von Palenque entfernt an der Straße nach Ocosingo. Von Palenque fahren regelmäßig Colectivos; die Fahrt dauert etwa eine Stunde. Am Eingang wird eine kleine Gemeindegebühr erhoben. An Wochenenden ist es voll, am frühen Morgen findet man ruhigere Becken und besseres Fotografierlicht.
2. Cascada de Basaseachic, Chihuahua
Basaseachic in der Kupfercanyon-Region von Chihuahua ist einer der höchsten Wasserfälle Mexikos, ein Einzelsturz von rund 246 Metern am Arroyo Basaseachic in eine bewaldete Schlucht im Nationalpark Cascada de Basaseachic. Der Fall ist nach Südwesten ausgerichtet, sodass das späte Nachmittagslicht ideal für Fotos von den Aussichtspunkten am Rand ist. Ein Weg führt zu den Randaussichtspunkten, eine längere und steilere Route steigt zum Fuß ab — für den Abstieg sollte man etwa drei Stunden einkalkulieren. Gespeist von Bergregen, ist er in der sommerlichen Regenzeit (Juli bis September) am stärksten und kann sich im Frühjahr deutlich auf einen dünnen Strahl verengen. Die nächste Stadt ist Creel, rund 160 km per Straße entfernt, die auch als Ausgangspunkt für die Kupfercanyon-Eisenbahn und andere Canyon-Wanderungen dient.
3. Cascada de Piedra Volada, Chihuahua
Piedra Volada, ebenfalls im Kupfercanyon, gilt mit rund 453 Metern als höchster Wasserfall Mexikos, ist aber ausgeprägt saisonal — er fließt nur während und unmittelbar nach starkem Sommerregen und verschwindet in den Trockenmonaten völlig. Der Wasserfall liegt in einem abgelegenen Abschnitt des Candameña-Canyons, von Basaseachic aus Luftlinie nicht weit entfernt, jedoch per Straße erheblich schwerer erreichbar. Am besten sieht man ihn im Juli und August von gegenüberliegenden Aussichtspunkten am Canyonrand, wenn Sommergewitter ihn in Gang halten. Ein Allradfahrzeug und Ortskenntnis der Pisten sind ratsam. Geführte Touren ab Creel ermöglichen den Zugang. Wenn er in vollem Fluss ist — ein weißes Band von fast einem halben Kilometer Länge — ist der Anblick außergewöhnlich.
4. Cascada de Tamul, San Luis Potosí
Tamul in der Huasteca Potosina ist der größte Wasserfall der Region, wo der Río Gallinas rund 105 Meter in einem breiten türkisen Vorhang in den Río Santa María stürzt und beide Flüsse in einem Canyon aus blassem Kalkstein aufeinandertreffen. Die Anreise ist Teil des Erlebnisses: Die meisten Besucher paddeln Kajaks oder Kanus vom Anlegesteg nahe dem Dorf La Morena flussaufwärts, eine Fahrt von etwa zwei bis drei Stunden gegen eine sanfte Strömung durch einen sich verengenden Canyon. Eine Wanderalternative existiert, ist aber rauer. Das Wasser ist in der Trockenzeit (November bis Mai) am leuchtendhsten blau, wenn der Sedimentgehalt gering ist; in der Regenzeit läuft der Gallinas braun und das Türkis verschwindet. Geführte Kajaktouren starten in Ciudad Valles, rund 40 km entfernt. Zelten am Trailhead ist möglich.
5. Cascadas de Hierve el Agua, Oaxaca
Hierve el Agua nahe Mitla in Oaxaca ist kein fließender, sondern ein versteinerter Wasserfall: Mineralreiches Quellwasser hat über Jahrtausende Calciumcarbonat eine Klippe hinab abgelagert und so etwas geschaffen, das wie eine gefrorene Kaskade aus weißem und ockerfarbenem Gestein aussieht, mit natürlich gebildeten Badebecken oben. Der Name bedeutet das Wasser kocht — ein Verweis auf das Sprudeln der stark kohlensäurehaltigen Quellen. Das Gelände liegt auf rund 1.530 Metern Höhe in den trockenen Tälern des oaxacanischen Hochlands, etwa 70 km östlich von Oaxaca-Stadt über die Stadt Mitla. Der Eingang ist kostenpflichtig. Die Becken sind mittags an Wochenenden belebt; morgens und am späten Nachmittag ist es ruhiger. Da die Formation dauerhaftes Gestein und kein fließendes Wasser ist, sieht die Stätte das ganze Jahr über im Wesentlichen gleich aus.
6. Cascada de Tamasopo, San Luis Potosí
Tamasopo in der Huasteca Potosina ist eine Gruppe von drei Fällen, die rund 20 Meter in türkise Becken stürzen, umgeben von üppigem Dschungel und beliebt zum Schwimmen und Tuben. Die Becken sind in der Trockenzeit ruhig und einladend, wenn das Wasser sein charakteristisches Blaugrün behält. Leicht über die Straße von Ciudad Valles erreichbar (rund 35 km nördlich), ist es einer der familienfreundlichsten der Huasteca-Fälle. Kleine Essensstände säumen den Eingangsweg, und günstig vermietete Schwimmreifen sind erhältlich. Ein kurzer Weg verbindet die drei Fälle entlang des Río Tamasopo. Im Unterschied zum größeren Tamul ist kein Paddeln oder langer Marsch erforderlich; eine halbe Tagesreise von Ciudad Valles ist völlig ausreichend. In der Nähe liegt außerdem der Puente de Dios, ein natürlicher Kalksteinbogen über einem smaragdgrünen Flusspool, nur wenige Kilometer entfernt.
7. Cascada Cola de Caballo, Nuevo León
Cola de Caballo (Pferdeschweif-Fall) nahe Monterrey stürzt rund 25 Meter in einer schmalen Pferdeschweif-Gischt eine Felswand der Sierra Madre Oriental hinab, in einem bewaldeten Staatspark, der als Tagesausflug aus einer der größten Städte Mexikos beliebt ist. Der Name leitet sich davon ab, wie das Wasser sich beim Fallen in dünne Strähnen fächert, die einem Pferdeschwanz ähneln. Ein kurzer asphaltierter Weg vom Eingang erreicht den Fuß. Reitertouren und Picknickbereiche machen ihn familientauglich. Gespeist von Bergbächen, ist er nach Sommerregen (Juli bis September) am vollsten, wenn das Volumen merklich zunimmt. In der Trockenzeit ist der Fluss bescheiden, aber angenehm. Cola de Caballo liegt im Schutzgebiet El Carmen–La Chinche auf rund 1.280 Metern Höhe, und die Fahrt von Monterrey durch den Cañón de la Huasteca bietet eigene Landschaftsreize. Von Monterrey sind es rund 40 km.
8. Cascada El Chiflón, Chiapas
El Chiflón am Río San Vicente in Chiapas ist eine Reihe von Fällen, die im Velo de Novia (Brautschleier) gipfeln, einem kraftvollen 70-Meter-Sturz in ein türkises Becken. Der Name El Chiflón bedeutet starke Windböe — ein Verweis auf den Sprühnebel, den der Hauptfall nach vorne treibt und alle auf der Aussichtsplattform durchnässt. Ein Holzbohlenweg folgt dem Fluss flussaufwärts an vier benannten unteren Fällen vorbei — Ala de Angel, Quetzal, Arco Iris und Suspiro — bevor er oben den Velo de Novia erreicht. Der Hin- und Rückweg dauert insgesamt etwa zwei Stunden. Das Wasser hält das ganze Jahr über eine leuchtende Türkisfarbe, ist aber in der Regenzeit (Juni bis Oktober) am stärksten, wenn die Wassermenge eine brüllende Säule und einen ständigen Regenbogen im Nebel erzeugt. El Chiflón liegt rund 65 km südlich von Comitán de Domínguez in Chiapas. Eine kleine Gemeindegebühr ist fällig.
9. Cascada de Misol-Ha, Chiapas
Misol-Ha nahe Palenque stürzt rund 35 Meter in einem Einzelsturz in ein rundes, von dichtem Regenwald umgebenes Becken, mit einem Weg, der hinter das fallende Wasser in eine Höhle führt — ein besonderes Merkmal, das es erlaubt, im Wasservorhang zu stehen und hinauszuschauen. Die Höhle reicht ein Stück in den Fels hinein; der Sprühnebel hält sie selbst an heißen Tagen kühl und nebelig. Er war im Film Predator (1987) zu sehen, auch wegen dieses theatralischen Höhlenzugangs. Leicht von der Straße zwischen Ocosingo und Palenque erreichbar (rund 20 km von Palenque), wird er meist mit einem Besuch von Agua Azul kombiniert, da beide an derselben Straße liegen. Misol-Ha ist ein klassischer Dschungel-Sturzfall, am vollsten in den Sommerregen. Das Becken am Fuß eignet sich zum Schwimmen außerhalb der stärksten Regenzeit. Eine kleine Eco-Lodge und ein Restaurant liegen am Eingang.
10. Cascada Minas Viejas, San Luis Potosí
Minas Viejas in der Huasteca Potosina stürzt rund 50 Meter in einer Reihe von Travertinstufen in breite türkise Becken, ruhiger als Tamul und ausgezeichnet zum Schwimmen. Im Dschungel gelegen und über einen kurzen Weg vom Parkplatz erreichbar, zählt er zu den schönsten der vielen Huasteca-Fälle. Die Travertinstufen steigen in Terrassenform ab und bilden mehrere kleine Becken auf verschiedenen Niveaus statt eines einzelnen Sturzfalls — ein ähnlicher Charakter wie Agua Azul, aber kleiner und intimer. Das breiteste Becken befindet sich am Fuß des Hauptsturzes und ist ideal für ein erfrischendes Bad. Wie bei den anderen Huasteca-Travertinfällen hält Minas Viejas seine Türkisfarbe in der Trockenzeit (November bis Mai) am besten und kann bei starkem Regen eintrüben. Von Ciudad Valles sind es rund 60 km per Straße.
Eine Wasserfallreise durch Mexiko planen
Die Huasteca Potosina (Tamul, Tamasopo, Minas Viejas) ist das dichteste Cluster und ein Outdoor-Abenteuerzentrum, erreichbar von Ciudad Valles, das eine Reihe günstiger Pensionen und mittelklassiger Hotels bietet. Chiapas (Agua Azul, El Chiflón, Misol-Ha) verbindet sich mit den Maya-Ruinen von Palenque und der Kolonialstadt San Cristóbal de las Casas. Oaxacas Hierve el Agua und Nuevo Leóns Cola de Caballo sind komfortable Tagesausflüge von den nahen Städten (Oaxaca-Stadt bzw. Monterrey). Die Kupfercanyon-Fälle (Basaseachic, Piedra Volada) verlangen eine eigene Reise nach Chihuahua, am besten kombiniert mit einer Fahrt auf der Chihuahua-al-Pacífico-Eisenbahn. Die Regenzeit (Juni bis Oktober) bringt den Höchstfluss, kann aber die Travertinfälle trüben; die Trockenzeit (November bis Mai) zeigt deren blauestes Wasser bei geringerem, aber klarerem Fluss.
Travertin und die Frage der Farbe
Mexikos berühmteste Wasserfälle — Agua Azul, Tamul, El Chiflón, Tamasopo, Minas Viejas — verdanken ihr auffälliges Türkis dem Travertin, einer Kalksteinform, die von Wasser abgelagert wird, das reich an gelöstem Calciumcarbonat ist. Dasselbe Mineral, das die Terrassenbecken aufbaut, streut auch das Licht und erzeugt die blaue Farbe, ähnlich wie Gletscherschmelzwasser anderswo. Doch es gibt einen Haken: Starker Regen wirbelt Sediment auf und spült Schlamm ein, der das Wasser tagelang braun färbt. Daher ist die Trockenzeit — etwa November bis Mai — paradoxerweise die beste Zeit, um diese Fälle am blauesten zu sehen, obwohl sie dann weniger Wasser führen. Beim versteinerten Hierve el Agua spielt die Jahreszeit kaum eine Rolle, da die Formation im Wesentlichen dauerhaftes Gestein ist. Die Kupfercanyon-Fälle hängen dagegen von einem anderen Mechanismus ab — der Regenmenge statt der Travertinchemie — sodass die Regenzeit für sie eindeutig die beste Besuchszeit ist.
Auf der Karte erkunden
Jeder oben genannte Wasserfall ist auf der interaktiven Karte verzeichnet — filtern Sie, um ein Huasteca-Potosina-Abenteuer, eine Chiapas-Runde um Palenque oder eine Kupfercanyon-Expedition in Chihuahua zu planen.