Les 10 plus belles cascades du Mexique
La géographie du Mexique — sud tropical, nord aride et profonds canyons de la Sierra Madre — lui confère des cascades d'une variété saisissante. Au Chiapas et dans la Huasteca, des rivières riches en minéraux déposent du travertin pour créer des vasques turquoise en terrasses ; au Chihuahua, des chutes uniques plongent de centaines de mètres dans le système du Canyon du Cuivre. Beaucoup coulent au plus plein durant la saison humide d'été (juin à octobre), tandis que les chutes de travertin gardent leur couleur au mieux dans les mois plus secs. La sélection parcourt le pays. Les dix sont sur la carte.
1. Cascadas de Agua Azul, Chiapas
Agua Azul, au Chiapas, est une longue suite de cascades sur le Río Otulún et le Shumuljá, où une eau chargée de minéraux dégringole sur d'innombrables terrasses de travertin d'un turquoise éclatant. La couleur vient du carbonate de calcium dissous. Les chutes sont les plus bleues en saison sèche (hiver à printemps) ; les fortes pluies d'été les rendent brunes de sédiments. Accessibles par la route entre Palenque et Ocosingo.
2. Cascada de Basaseachic, Chihuahua
Basaseachic, dans la région du Canyon du Cuivre au Chihuahua, est l'une des plus hautes cascades du Mexique, une chute unique d'environ 246 mètres sur l'Arroyo Basaseachic dans une gorge boisée. Un sentier mène à des points de vue au rebord, et un itinéraire plus long descend à la base. Nourrie par la pluie de montagne, elle est la plus forte en saison humide d'été et peut diminuer au printemps.
3. Cascada de Piedra Volada, Chihuahua
Piedra Volada, également dans le Canyon du Cuivre, serait la plus haute cascade du Mexique avec environ 453 mètres, mais elle est saisonnière — ne coulant que pendant et après de fortes pluies d'été, disparaissant aux mois secs. Reculée et difficile d'accès, elle se voit au mieux en saison humide depuis des points de vue à travers le canyon de Candameña, près de Basaseachic.
4. Cascada de Tamul, San Luis Potosí
Tamul, dans la Huasteca Potosina, est la plus grande cascade de la région, où le Río Gallinas tombe d'environ 105 mètres dans le Río Santa María en un large rideau turquoise. On l'atteint en pagayant à contre-courant ou par un sentier. L'eau est d'un bleu le plus vif en saison sèche ; le cadre du canyon compte parmi les plus beaux du Mexique.
5. Cascadas de Hierve el Agua, Oaxaca
Hierve el Agua, près de Mitla à Oaxaca, n'est pas une cascade qui coule mais une cascade pétrifiée : une eau de source riche en minéraux a, sur des millénaires, déposé du carbonate de calcium le long d'une falaise pour former ce qui ressemble à une cascade figée, avec des bassins de baignade au sommet. Le nom signifie l'eau bout. C'est un site géologique unique, accessible par la route et fréquenté à midi.
6. Cascada de Tamasopo, San Luis Potosí
Tamasopo, dans la Huasteca Potosina, est un ensemble de trois chutes tombant d'environ 20 mètres dans des vasques turquoise entourées de jungle luxuriante, prisé pour la baignade. Les vasques sont calmes et invitantes en saison sèche. Aisément accessible par la route depuis Ciudad Valles, c'est l'une des plus familiales des chutes de la Huasteca.
7. Cascada Cola de Caballo, Nuevo León
Cola de Caballo (Queue de Cheval), près de Monterrey, tombe d'environ 25 mètres en un mince panache de type queue de cheval le long d'une paroi de la Sierra Madre Oriental, dans un parc boisé prisé comme excursion d'un jour depuis la ville. Un court sentier goudronné atteint la base. Nourrie par des ruisseaux de montagne, elle est au plus plein après la pluie d'été.
8. Cascada El Chiflón, Chiapas
El Chiflón, sur le Río San Vicente au Chiapas, est une série de chutes culminant dans le Velo de Novia (Voile de la Mariée), une puissante chute de 70 mètres dans une vasque turquoise. Une passerelle suit la rivière au-delà des chutes inférieures jusqu'à des points de vue. Les embruns et l'eau bleue en font l'un des sites les plus photogéniques du Chiapas, au plus fort en saison humide.
9. Cascada de Misol-Ha, Chiapas
Misol-Ha, près de Palenque, tombe d'environ 35 mètres d'un seul jet dans une vasque ronde entourée de forêt tropicale, avec un sentier qui mène derrière l'eau qui tombe jusqu'à une grotte. Elle figure dans le film Predator. Aisément accessible depuis la route de Palenque, c'est une cascade de jungle classique, au plus plein durant les pluies d'été.
10. Cascada Minas Viejas, San Luis Potosí
Minas Viejas, dans la Huasteca Potosina, tombe d'environ 50 mètres en une série de paliers de travertin dans de larges vasques turquoise, plus tranquille que Tamul et excellente pour la baignade. Nichée dans la jungle et atteinte par une courte marche, elle compte parmi les plus belles des nombreuses chutes de la Huasteca, gardant sa couleur au mieux en saison sèche.
Préparer un voyage cascades au Mexique
La Huasteca Potosina (Tamul, Tamasopo, Minas Viejas) est le groupe le plus dense et un pôle d'aventure en plein air accessible depuis Ciudad Valles. Le Chiapas (Agua Azul, El Chiflón, Misol-Ha) se marie aux ruines de Palenque. Hierve el Agua à Oaxaca et Cola de Caballo au Nuevo León sont des excursions d'un jour depuis leurs villes voisines. Les chutes du Canyon du Cuivre (Basaseachic, Piedra Volada) exigent un voyage dédié au Chihuahua. La saison humide (juin à octobre) apporte le débit maximal mais peut troubler les chutes de travertin.
Le travertin et la question de la couleur
Les cascades les plus célèbres du Mexique — Agua Azul, Tamul, El Chiflón — doivent leur turquoise frappant au travertin, une forme de calcaire déposée par une eau riche en carbonate de calcium dissous. Le même minéral qui bâtit les vasques en terrasses diffuse aussi la lumière pour produire la couleur bleue, un peu comme l'eau de fonte glaciaire ailleurs. Mais il y a un hic : les fortes pluies brassent les sédiments et charrient de la boue, rendant l'eau brune des jours durant. La saison sèche — grosso modo de novembre à mai — est donc paradoxalement le meilleur moment pour voir ces chutes au plus bleu, même si elles charrient alors moins d'eau. Pour Hierve el Agua, pétrifié, la saison importe peu, la formation étant essentiellement de la roche permanente.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus figure sur la carte interactive — filtrez pour préparer une aventure dans la Huasteca Potosina, un circuit au Chiapas autour de Palenque ou une expédition au Canyon du Cuivre au Chihuahua.