Les 10 plus belles cascades de Grèce
La réputation de la Grèce repose sur la mer et le soleil, mais son intérieur montagneux — le massif du Pinde, les hauteurs de Macédoine et d'Épire, et les gorges du Péloponnèse — cache des cascades qui surprennent les visiteurs ne s'attendant qu'à des plages. Beaucoup sont nourries par des sources karstiques et la fonte des neiges, coulant le plus fort au printemps (avril à juin) quand la neige de montagne fond, et certaines portent une profonde résonance mythologique. La plupart sont hors des sentiers touristiques. Les dix sont sur la carte.
1. Cascades d'Édessa, Macédoine
Les cascades d'Édessa, dans la ville d'Édessa, sont les plus célèbres de Grèce : la rivière Edesseos y tombe d'environ 70 mètres par-dessus une falaise de travertin à la lisière de la ville dans une gorge boisée. La plus grande, Karanos, est la chute vedette. Un parc avec sentiers et une grotte derrière l'eau les entoure. Nourries par des sources de montagne, elles coulent toute l'année et sont illuminées la nuit.
2. Cascades du Styx (Mavroneri), Achaïe
Le Mavroneri (Eau Noire), sur le mont Chelmos dans le Péloponnèse, est identifié à la rivière mythologique du Styx, frontière des enfers. Il tombe de plus de 180 mètres le long d'une falaise — la plus haute cascade de Grèce continentale. Un sentier de montagne exigeant atteint la base. Nourri par la fonte des neiges, il est le plus fort au printemps et un lieu d'effroi antique.
3. Cascades de Nemouta, Élide
Les cascades de Nemouta, près de l'antique Olympie, sur les affluents de l'Érymanthe, sont un ensemble de cascades et de vasques dans une gorge boisée, prisées pour la randonnée et la baignade sauvage. Un sentier relie plusieurs chutes. Nourries par des sources et les contreforts humides du Pinde, elles coulent fort au printemps et gardent des vasques pour la baignade tout l'été.
4. Cascades de la Neda, Messénie
La gorge de la rivière Neda, à la limite de la Messénie et de l'Élide, abrite une série de cascades et de vasques dans une ravine spectaculaire, nommée d'après une nymphe qui, dans le mythe, allaita l'enfant Zeus. Un sentier suit la gorge au-delà de cascades et de grottes. Le cadre reculé et les vasques claires en font un favori des marcheurs aventureux ; au plus fort au printemps.
5. Cascades de Polylimnio, Messénie
Polylimnio (Plusieurs Lacs), près de Kalamata dans le Péloponnèse, est une chaîne de vasques émeraude reliées par de petites cascades dans une gorge boisée. Un sentier descend à travers les vasques, plusieurs assez profondes pour la baignade. Nourri par des sources, il garde eau et couleur tout l'été et est une escapade prisée loin des plages de Messénie.
6. Cascades de la gorge de Dimosari, Eubée
La gorge de Dimosari, dans le sud de l'Eubée, descend du mont Ochi à la mer à travers la forêt, avec une série de cascades et de vasques le long d'un sentier prisé. Nourries par des sources de montagne, les chutes coulent toute l'année. Le sentier du village de montagne de Lenosei jusqu'à la plage de Kallianos est l'une des plus belles marches en gorge de Grèce.
7. Cascade de Smixi, Grevena
Dans les montagnes du Pinde près de Smixi à Grevena, la cascade de Smixi tombe à travers une haute terre alpine près de l'une des stations de ski de Grèce, nourrie par la fonte des neiges du haut Pinde. Le cadre parmi les hêtres et les conifères en altitude offre un contraste saisissant avec les basses terres méditerranéennes ; au plus fort à la fonte printanière.
8. Cascades de Skra, Kilkis
Les cascades de Skra, près du village de Skra à Kilkis, dans le nord de la Grèce, tombent par-dessus des formations de travertin et de tuf dans des vasques entourées d'une végétation luxuriante, formant une série de cascades et de bassins naturels. Nourries par des sources, elles coulent toute l'année et sont une fraîche retraite prisée dans la campagne macédonienne du nord.
9. Panta Vrechei (Stomio), Eurytanie
Panta Vrechei (Il pleut toujours), dans les montagnes d'Eurytanie près de Karpenísi, est un site remarquable où l'eau suinte et goutte continuellement le long d'une vaste paroi rocheuse dans une gorge boisée, au lieu de tomber en un seul jet — d'où le nom. Un sentier à travers la gorge du Krikelopotamos y mène. Atmosphérique toute l'année, au mieux au printemps.
10. Cascade de Richtis, Crète
Les cascades de Richtis, dans l'est de la Crète, tombent d'environ 20 mètres dans une vasque au cœur de la gorge de Richtis, atteinte par un sentier ombragé à travers des platanes depuis le village d'Exo Mouliana vers la mer. L'une des rares cascades fiables des îles grecques sèches, elle est nourrie par des sources et au mieux au printemps ; agréable pour une baignade dans la vasque.
Préparer un voyage cascades en Grèce
Le Péloponnèse abrite le groupe le plus dense — le Mavroneri (le Styx), Nemouta, la Neda et Polylimnio sont tous à portée pour un voyage axé randonnée. Le nord de la Grèce (Édessa, Skra, Smixi) convient à un circuit Macédoine et Pinde. L'Eubée (Dimosari) et la Crète (Richtis) ajoutent des marches en gorge d'île et de côte. Le printemps (avril à juin) est la meilleure saison, la fonte des neiges gonflant les chutes et le temps de marche étant agréable avant la chaleur estivale ; beaucoup de chutes faiblissent fortement à la fin d'un été sec.
La mythologie inscrite dans le paysage
La Grèce est singulière en ce que plusieurs de ses cascades portent un poids mythologique qui ajoute une couche au-delà du décor. Le Mavroneri, sur le mont Chelmos, est identifié au Styx, la rivière par laquelle les dieux prêtaient leurs serments les plus contraignants et par-delà laquelle les âmes passaient aux enfers ; les auteurs antiques tenaient son eau pour vénéneuse. La gorge de la Neda est nommée d'après la nymphe qui aurait allaité l'enfant Zeus. Visiter ces chutes, c'est marcher dans des paysages que les anciens Grecs lisaient comme sacrés et chargés de sens. Pour les voyageurs qui aiment relier lieu et récit, les chutes de Grèce offrent ce que ses rivales alpines ou tropicales plus grandioses ne peuvent : un lien direct avec l'une des plus vieilles littératures du monde.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus figure sur la carte interactive — filtrez pour préparer un voyage de randonnée dans le Péloponnèse autour du Styx et de Polylimnio, ou un circuit dans le nord de la Grèce avec Édessa et Skra.