Les 10 plus belles cascades du Sri Lanka
Les hautes terres centrales du Sri Lanka s'élèvent abruptement des plaines côtières, et les pluies de mousson qui les détrempent nourrissent une densité extraordinaire de cascades — on dit que l'île en compte des centaines. Dégringolant à travers plantations de thé, forêts de nuages et gorges escarpées, les chutes sont au plus plein pendant et après les deux moussons (la mousson du sud-ouest de mai à septembre touche les versants ouest ; celle du nord-est d'octobre à janvier les versants est). La sélection parcourt le pays montagneux. Les dix sont sur la carte.
1. Cascade de Bambarakanda, Badulla
Bambarakanda est la plus haute cascade du Sri Lanka, tombant d'environ 263 mètres en un seul filet le long d'une falaise des hautes terres près de Haputale, entourée de pinèdes. Un court sentier atteint la base. Nourrie par la pluie d'altitude, elle est au plus plein aux mois humides (grosso modo d'avril à juin et la mousson du sud-ouest) et peut s'amincir en saison sèche.
2. Cascade de Diyaluma, Badulla
Diyaluma, près de Koslanda, est la deuxième plus haute du Sri Lanka, plongeant d'environ 220 mètres en une chute unique spectaculaire visible de la route. Au-dessus de la chute principale, une série de bassins à débordement naturels à la lèvre — atteints par un sentier — l'ont rendue très prisée pour la baignade avec vue sur la vallée. Au plus plein après la pluie ; les bassins supérieurs sont au mieux par conditions plus sèches et plus sûres.
3. Cascade de Baker, Nuwara Eliya
Les chutes de Baker, dans le parc national des Horton Plains, tombent d'environ 20 mètres à travers forêt de nuages et rhododendrons, nommées d'après l'explorateur Samuel Baker. Elles sont un point fort de la boucle des Horton Plains qui visite aussi World's End. Nourries par la pluie et la brume du haut plateau, elles coulent toute l'année dans ce cadre d'altitude frais et brumeux.
4. Cascade de Ravana, Badulla
Les chutes de Ravana, près d'Ella, comptent parmi les plus visitées de l'île, tombant d'environ 25 mètres en une large cascade juste au bord de la route, liées dans la légende au roi-démon Ravana du Ramayana, qui aurait caché la princesse Sita dans des grottes voisines. Aisément accessibles, elles sont les plus fréquentées après la pluie quand la cascade est large et puissante.
5. Cascade de Dunhinda, Badulla
Dunhinda, près de Badulla, tombe d'environ 64 mètres en une puissante chute, son nom renvoyant aux embruns en forme de fumée (dun) qu'elle projette. Un sentier d'un kilomètre à travers la forêt atteint un point de vue à travers la gorge. Nourrie par la rivière Badulu Oya, elle est au plus plein après la pluie et l'une des chutes les plus photographiées des hautes terres d'Uva.
6. Cascade de St. Clair, Nuwara Eliya
St. Clair, près de Talawakele, est parfois appelée le Petit Niagara du Sri Lanka — une large cascade à deux segments tombant d'environ 80 mètres à travers le pays du thé. On la voit d'une plateforme au bord de la route à travers la vallée, encadrée par le tapis vert des plantations. Nourrie par le Kotmale Oya, son débit est affecté par un aménagement hydroélectrique en amont.
7. Cascade de Devon, Nuwara Eliya
Les chutes de Devon, près de St. Clair à Talawakele, tombent d'environ 97 mètres en une chute élancée à travers le pays du thé, nommées d'après un planteur de café britannique. Un point de vue au bord de la route et un café d'usine de thé les surplombent. Nourries par le Kotmale Oya dans les hautes terres brumeuses, elles sont au plus plein après la pluie et une halte classique sur la route du pays montagneux.
8. Cascade d'Aberdeen, Nuwara Eliya
Les chutes d'Aberdeen, près de Ginigathena, tombent d'environ 98 mètres en une puissante chute à travers la forêt, atteintes par un sentier le long d'un chemin escarpé. Moins visitées que les chutes au bord de la route, elles récompensent la marche par une cascade forte et isolée. Nourries par le Kehelgamu Oya, elles sont au plus plein aux mois humides.
9. Sera Ella, district de Kandy
Sera Ella, dans la chaîne des Knuckles, tombe en deux paliers principaux à travers une forêt dense, dans l'une des régions de montagne les plus biodiverses du Sri Lanka. Un sentier y mène. Nourrie par les fortes pluies des Knuckles (site du patrimoine mondial), elle coule fort toute l'année et est un point fort du trek dans la chaîne.
10. Cascade de Laxapana, Nuwara Eliya
Laxapana, près de Maskeliya, tombe d'environ 126 mètres et est l'une des chutes les plus importantes pour l'hydroélectricité, alimentant un grand aménagement sur le Maskeliya Oya. Son débit est de ce fait en partie régulé. Au sein du pays du thé sous le pic d'Adam, elle est au plus plein quand pluie et lâchers de barrage se conjuguent, et illustre la dépendance de l'île à l'hydroélectricité des cascades.
Préparer un voyage cascades au Sri Lanka
Le pays montagneux autour d'Ella, Haputale et Badulla (Bambarakanda, Diyaluma, Ravana, Dunhinda) est le groupe le plus dense et le plus gratifiant, aisément accessible par le pittoresque train de montagne. La région de thé de Nuwara Eliya (St. Clair, Devon, Aberdeen, Laxapana) borde la route à travers les plantations. Les Knuckles (Sera Ella) et les Horton Plains (Baker) conviennent au trek. Le débit suit les moussons : organisez-vous autour de la saison humide de votre région choisie, et soyez prudent à la baignade, car les bassins peuvent devenir mortels après la pluie.
Thé, trains et cascades
Les cascades du pays montagneux du Sri Lanka sont indissociables de deux autres icônes des hautes terres : les plantations de thé et le chemin de fer. Beaucoup de chutes — St. Clair, Devon, Laxapana — tombent droit à travers les versants verts en terrasses plantés de thé par les colons britanniques au XIXe siècle, et le fameux train de Kandy à Ella se faufile devant usines de thé et points de vue sur les cascades. La même pluie abondante qui rend les hautes terres idéales pour le thé nourrit les chutes, si bien que les deux vont de pair. Une façon classique de découvrir les chutes est depuis le lent train de montagne, en regardant cascades et cueilleurs de thé défiler devant la portière ouverte. C'est l'une des plus belles régions de cascades qui soient.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus figure sur la carte interactive — filtrez pour préparer un voyage en train de montagne autour d'Ella, une route thé-et- cascades à Nuwara Eliya, ou un trek des Knuckles et des Horton Plains.