Les 10 plus belles cascades de Taïwan
Taïwan est l'une des îles les plus montagneuses de la planète, avec des sommets dépassant 3 900 mètres à courte distance de la mer, et les fortes pluies de la saison des typhons et de la mousson est-asiatique nourrissent des cascades partout où les rivières entaillent le relief escarpé. Gorges de marbre, forêt subtropicale et collines volcaniques recèlent toutes des chutes, la plupart au plus plein durant l'été humide (mai à septembre). La sélection parcourt l'île. Les dix sont sur la carte.
1. Cascade de Shifen, New Taipei
Shifen, sur la rivière Keelung près de l'ancienne ville minière de Shifen, est souvent appelée le Petit Niagara de Taïwan — un large rideau d'environ 20 mètres de haut et 40 de large, tombant dans une vasque verte. Aisément accessible par la ligne secondaire de Pingxi (célèbre pour ses lanternes célestes), c'est l'une des chutes les plus visitées de Taïwan. Nourrie par la pluie toute l'année, elle coule fort, surtout après les typhons.
2. Cascade de Wulai, New Taipei
Wulai, dans le canton autochtone Atayal au sud de Taipei, tombe d'environ 80 mètres en un seul filet le long d'une falaise boisée face au village de sources chaudes. Un petit téléphérique et un ancien chariot de chemin de fer forestier atteignent les points de vue. Nourrie par les montagnes humides, elle coule toute l'année et se marie aux fameuses sources chaudes de Wulai, la plus fréquentée au feuillage d'automne.
3. Cascade de Baiyang, Hualien (gorges de Taroko)
Les chutes de Baiyang, dans les gorges de Taroko, tombent à travers le canyon de marbre sur un sentier qui passe par des tunnels jusqu'à une passerelle face à la chute, et plus loin jusqu'à la fameuse Grotte du Rideau d'Eau où l'eau de source jaillit du plafond d'un tunnel. Le cadre aux parois de marbre est parmi les plus spectaculaires de Taïwan ; nourri par le réseau de la rivière Liwu, au plus fort après la pluie.
4. Cascade de Changchun (Printemps Éternel), Taroko
Les chutes de Changchun (Printemps Éternel), dans les gorges de Taroko, émergent de la falaise de marbre à côté d'un sanctuaire commémoratif bâti pour les ouvriers morts en construisant la route transinsulaire centrale, l'eau s'écoulant sous le sanctuaire dans la rivière Liwu. L'alliance de la gorge de marbre, du sanctuaire et de la chute alimentée par une source est l'une des images emblématiques de Taroko. Coule toute l'année.
5. Cascade de Maolin / Longxing, Kaohsiung
Dans la vallée de Maolin, au sud de Taïwan, les chutes de Longxing et d'autres tombent à travers la forêt subtropicale dans une zone autochtone Rukai célèbre pour sa vallée hivernale aux papillons corbeaux pourpres. Atteintes par sentier, les chutes coulent au plus fort durant l'été humide ; la zone combine cascades, sources chaudes et culture autochtone.
6. Cascades de Sandiaoling, New Taipei
Le sentier de Sandiaoling, près de Shifen, relie trois cascades — Hegu, Motian et Pipadong — dans une gorge boisée, avec des échelles et un chemin menant derrière l'une des chutes. L'une des meilleures randonnées de cascades près de Taipei, accessible en train. Nourries par la pluie toute l'année, les chutes sont les plus fortes après les typhons et en saison humide.
7. Cascade de Wufengqi, Yilan
Les chutes de Wufengqi (Drapeau aux Cinq Pics), près de Jiaoxi à Yilan, tombent en trois paliers à travers des collines boisées au-dessus de la ville thermale, atteintes par un sentier en marches. La chute supérieure est la plus haute. Associée aux sources chaudes de Jiaoxi, c'est une excursion d'un jour prisée depuis Taipei via le tunnel de Xueshan ; au plus plein en saison humide.
8. Cascade de Liangshan, Pingtung
Les chutes de Liangshan, dans le sud de Pingtung, tombent en plusieurs paliers à travers la forêt subtropicale, la chute supérieure atteinte par un sentier au bord de la rivière. Au sein des collines vertes de l'extrême sud, c'est une escapade rafraîchissante avec des vasques, nourrie par les montagnes humides du sud et au plus fort aux pluies d'été.
9. Cascade de Neidong, New Taipei
Les chutes de Neidong, dans l'aire récréative forestière de Neidong près de Wulai, sont une série de trois chutes à travers une forêt subtropicale riche en oiseaux et en rainettes de Taipei, atteintes par un sentier facile sur passerelle. Destination familiale prisée près de la capitale, nourrie par la pluie toute l'année et au plus fort après les typhons.
10. Cascade de Shuanglong (Double Dragon), Nantou
Les chutes de Shuanglong, à Nantou, dans le centre de Taïwan, s'atteignent par un spectaculaire sentier à ponts suspendus traversant une gorge en territoire autochtone Seediq, les chutes tombant à travers des montagnes boisées. L'alliance de longs ponts suspendus et de la chute en fait une sortie spectaculaire ; nourrie par les montagnes humides du centre.
Préparer un voyage cascades à Taïwan
Le nord autour de Taipei (Shifen, Wulai, Sandiaoling, Wufengqi, Neidong) abrite le groupe le plus dense et le plus accessible, en grande partie atteignable en train et en excursion d'un jour depuis la capitale. Les gorges de Taroko à Hualien (Baiyang, Changchun) sont une destination à part entière, combinant le décor du canyon de marbre et les chutes. Le sud (Maolin, Liangshan) et le centre (Shuanglong) récompensent les voyages plus longs. L'été (mai à septembre) apporte le débit maximal mais aussi les typhons, qui peuvent fermer les sentiers.
Typhons, sentiers et sécurité
Les cascades de Taïwan sont à leur plus puissant pendant et après la saison des typhons (grosso modo de juillet à septembre), quand les tempêtes déversent d'énormes pluies sur les montagnes et que les rivières gonflent. C'est aussi le moment le plus dangereux : les sentiers des gorges comme Taroko ferment pendant et après les typhons à cause des chutes de pierres et des inondations, et le niveau des rivières peut monter à une vitesse terrifiante. Les autorités surveillent étroitement les conditions et ferment les zones touchées, alors vérifiez toujours qu'un sentier est ouvert avant de partir, et n'entrez jamais dans une gorge ou un lit de rivière quand de la pluie est prévue en amont. Hors épisodes de typhon, les chutes de Taïwan sont merveilleusement accessibles, beaucoup en train et en courtes marches.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus figure sur la carte interactive — filtrez pour préparer un voyage en train depuis Taipei vers Shifen et Wulai, une visite des gorges de Taroko, ou un circuit du sud par Maolin et Liangshan.