Bridalveil Fall, Yosemite — en fördjupning
För många besökare i Yosemite är Bridalveil Fall det första vattenfall de ser — ett smalt 189 meter långt band som driver och svajar i vinden när det faller från en hängdal på Yosemitedalens sydvägg. Ahwahneechee-folket kallade det Pohono, och i en stark bris blåser vattnet i sidled till en slöja av dimma, bilden som ger fallet dess engelska namn. Inramat av El Capitan och dalens granitväggar är det en av de vyer som definierar den amerikanska nationalparksidén. Bridalveil Fall finns utmärkt på kartan.
En vindblåst slöja
Bridalveil Fall störtar omkring 189 meter i ett enda språng från läppen av en hängdal. Till skillnad från Yosemites stora säsongsfall flyter det året runt, närt av Bridalveil Creek, även om det är långt starkare på våren. Fallet är berömt för sättet vinden fångar det nedfallande vattnet, blåser det i sidled och förstoftar det till en svajande dimslöja — Pohono, eller den blåsande vindens ande, i ahwahneechee-traditionen. Blåsiga dagar kan fallets fot tyckas driva långt från klippan.
Hängdalens geologi
Bridalveil tackar sin form åt istidens glaciärer som mejslade Yosemitedalen. Huvuddalen gröptes djupt av en väldig glaciär som flöt nedför Mercedfloden och skar långt under nivån hos de mindre sidodalarna. När isen drog sig tillbaka lämnades dessa bidalar hängande högt på den fördjupade huvuddalens väggar, och deras bäckar störtar nu utför klippkanten som vattenfall. Bridalveil är det klassiska exemplet på ett hängdalsvattenfall, dess bäck som faller tvärt från den mindre dalen ner i den glacialt överdjupade huvuddalen.
Graniten och Yosemites formande
Klipporna som Bridalveil faller utför är Sierra Nevadas bleka granit, intruderad som smält berg djupt under jord och senare blottlagd genom upplyftning och erosion. Granitens motståndskraft och dess mönster av sprickor formade de branta väggarna, kupolerna och läppen från vilken fallet strömmar. Samma granit bildar El Capitan mittemot, Half Dome vid dalens huvud och klipporna som gör Yosemite till ett av världens stora berglandskap. Bridalveil är ett litet men fulländat uttryck för denna geologi av is och sten.
Att besöka Bridalveil Fall
Bridalveil är ett av de mest tillgängliga fallen i Yosemite. En kort, stenlagd stig på några hundra meter leder från en parkeringsplats nära dalens entré till ett observationsområde vid foten, där stänket på våren driver över besökarna. Stigen har renoverats de senaste åren. Från dalbotten och från den berömda utsiktsplatsen Tunnel View ses fallet som del av den storslagna kompositionen med El Capitan och Half Dome. Eftersom det ligger nära västra entrén är det ofta det första stoppet för besökare som kommer in i dalen.
När man ska åka
Våren — ungefär april till juni — är säsongen för störst flöde, när snösmältningen sväller Bridalveil Creek, fallet dånar och dimslöjan är som bredast. Vid sensommaren sjunker flödet, men till skillnad från vissa Yosemitefall torkar Bridalveil sällan ut helt. Höst och vinter ger lägre vatten men lugnare stigar och, vid köldknäppar, isformationer. Blåsiga dagar under alla årstider ger den dramatiska sidledsdrift som ger fallet dess karaktär. Dalen är som mest besökt på sommaren, så vår och höst belönar dem som söker både flöde och utrymme.
Del av Yosemites historia
Bridalveil Fall är invävt i historien om hur amerikanerna kom att värdesätta det vilda landskapet. Yosemite skyddades 1864, en tidig handling av bevarande av offentlig mark, och blev senare en nationalpark; dalens vattenfall, med Bridalveil bland de mest fotograferade, hjälpte till att inspirera rörelsen. Att stå vid dess fot på våren, genomdränkt av drivande stänk under granitväggarna, är att uppleva den scen som hjälpte till att övertyga en nation om att sådana platser var värda att bevara vilda.
Utforska på kartan
Bridalveil Fall och de andra stora kaskaderna i Yosemite och Sierra Nevada finns utmärkta på vår interaktiva karta — filtrera för att planera en resa till Yosemite, jämföra dalens hängdalsfall eller följa High Sierras granitland.