Erawanfallen — en fördjupning
På de skogklädda kullarna i Kanchanaburi, i västra Thailand, sänker sig en bäck genom djungeln i sju skilda steg, vart och ett dröjande i en bassäng av häpnadsväckande turkost vatten innan det tumlar till nästa. Det är Erawanfallen, mittpunkten i Erawans nationalpark och ett av Thailands mest älskade vattenfall, berömt för bassängernas mjölkblå klarhet och möjligheten att simma under kaskaderna. Det översta steget sägs likna den trehövdade elefanten Erawan i hinduisk och buddhistisk myt. Erawanfallen finns utmärkta på kartan.
Sju steg av turkos
Erawan är en flerstegskaskad som klättrar omkring två kilometer uppför en skogklädd dal, med sju namngivna nivåer som höjer sig den ena över den andra. Varje steg har sin egen karaktär — breda bassänger, smala rännor, skynkefall och kaskader — och stigen förbinder dem från de lätta nedre nivåerna till de brantare, vildare övre. Den totala stigningen vinner några hundra meter. Bassängerna är den stora dragningskraften, deras vatten ett livfullt turkost som inbjuder till bad, med små fiskar som naggar på simmarnas fötter.
Varför vattnet är så blått
Den utomordentliga färgen kommer från kalkstensgeologin. Bäcken flyter över och genom kalksten, löser kalciumkarbonat och bär det i lösning. Där vattnet saktar in i bassängerna och stegen faller mineralet ur lösning och avsätts som travertin, som bygger de rundade läpparna och dämmena som formar varje nivå. Den fina suspenderade kalciten sprider ljuset och ger vattnet dess mjölkiga turkosa glöd — samma process som färgar andra kalkstensfall som Plitvice och Kuang Si. Travertinen gör också berget slätt och, på sina ställen, halt.
Erawans nationalpark
Fallen ligger i Erawans nationalpark, inrättad för att skydda kalkstenskullarna, den torra och städsegröna skogen och västra Thailands rika djurliv nära gränsen till Myanmar. Parken hyser elefanter, gibboner, makaker, näshornsfåglar och många andra arter, och kalkstenskullarna rymmer grottor värda att utforska. Skogen kring fallen är tät och grön, och stigen till de övre stegen går genom fin djungel, vilket gör vandringen lika mycket till en skogsupplevelse som ett vattenfallsbesök.
Att besöka Erawanfallen
Erawans nationalpark ligger omkring 65 kilometer från staden Kanchanaburi, nådd med bil på ungefär 90 minuter, och är en omtyckt dagsutflykt från Kanchanaburi eller till och med Bangkok. Från besöksområdet klättrar en välgjord stig bredvid fallen och blir grövre och brantare mot det sjunde steget. De nedre stegen nås lätt av alla besökare; att nå toppen kräver en måttlig vandring på en timme eller mer åt vardera hållet. Bad är tillåtet i utpekade bassänger, och de nedre stegen kan vara fullsatta, särskilt på helger och helgdagar.
När man ska åka
Fallen är som fullast och bassängerna som blåast efter regntiden, ungefär från regnens slut i oktober, genom de svalare månaderna, in i början av året. Regntiden, maj till oktober, ger det starkaste flödet men kan göra den övre stigen hal och vattnet grumligare. De heta, torra månaderna minskar flödet men håller bassängerna inbjudande för bad. Att komma tidigt på dagen hjälper till att undvika folkmassorna vid de populära nedre stegen och ger det bästa ljuset på vattnet.
Praktiska anmärkningar
Besökare bör ta med vatten och anständig baddräkt, bära skor med grepp för travertinberget och vara beredda på en klättring om de siktar på de övre stegen. För att skydda bassängerna är mat begränsad bortom de nedre nivåerna, och plastflaskor kan behöva checkas in vid entrén. Föreningen av ett tillgängligt nedre parti och en givande vandring till de vildare övre stegen gör Erawan lämpligt för familjer, simmare och vandrare.
En juvel i västra Thailand
Erawan destillerar mycket av det som gör Thailands naturlandskap så tilltalande: djungel, kalksten, lysande vatten och det enkla nöjet att simma i en skogsbassäng. Dess sju turkosa steg, som klättrar genom gröna kullar mot den elefantformade toppen, gör det till en av landets signaturnatursevärdheter och hjärtat i en nationalpark som skyddar ett dyrbart hörn av västskogarna.
Utforska på kartan
Erawan och de andra stora kaskaderna i Thailand finns utmärkta på vår interaktiva karta — filtrera för att planera en resa till Kanchanaburi, jämföra kungarikets kalkstensfall eller följa de skogklädda kullarna längs västgränsen mot Myanmar.