Cascate di Erawan — uno sguardo approfondito
Sulle colline boscose di Kanchanaburi, nella Thailandia occidentale, un ruscello scende attraverso la giungla in sette gradoni distinti, ciascuno sostando in una pozza di stupefacente acqua turchese prima di precipitare al successivo. Sono le cascate di Erawan, il fulcro del parco nazionale di Erawan e una delle cascate più amate della Thailandia, celebri per la limpidezza azzurro-latte delle pozze e per la possibilità di nuotare sotto le cascate. Si dice che il gradone più alto evochi l'elefante a tre teste Erawan del mito induista e buddhista. Le cascate di Erawan sono segnate sulla mappa.
Sette gradoni di turchese
Erawan è una cascata a più gradoni che sale per circa due chilometri lungo una valle boscosa, con sette livelli denominati che si ergono l'uno sopra l'altro. Ogni gradone ha un proprio carattere — ampie pozze, stretti scivoli, cascate a cortina e cascatelle — e il sentiero li collega dai facili livelli inferiori a quelli superiori più ripidi e selvaggi. L'ascesa totale guadagna alcune centinaia di metri. Le pozze sono la grande attrazione, la loro acqua di un turchese vivido che invita al bagno, con piccoli pesci che mordicchiano i piedi dei bagnanti.
Perché l'acqua è così azzurra
Lo straordinario colore viene dalla geologia calcarea. Il ruscello scorre su e attraverso il calcare, sciogliendo il carbonato di calcio e portandolo in soluzione. Dove l'acqua rallenta nelle pozze e nei gradoni, il minerale esce dalla soluzione e si deposita come travertino, edificando i labbri arrotondati e le dighe che modellano ogni livello. La fine calcite in sospensione diffonde la luce, dando all'acqua il suo bagliore turchese latteo — lo stesso processo che colora altre cascate calcaree come Plitvice e Kuang Si. Il travertino rende anche la roccia liscia e, a tratti, scivolosa.
Il parco nazionale di Erawan
Le cascate si trovano nel parco nazionale di Erawan, istituito per proteggere le colline calcaree, la foresta secca e sempreverde e la ricca fauna della Thailandia occidentale presso il confine con il Myanmar. Il parco ospita elefanti, gibboni, macachi, buceri e molte altre specie, e le colline calcaree custodiscono grotte da esplorare. La foresta attorno alle cascate è fitta e verde, e il sentiero verso i gradoni superiori attraversa una bella giungla, facendo della camminata tanto un'esperienza di foresta quanto una visita alle cascate.
Visitare le cascate di Erawan
Il parco nazionale di Erawan dista circa 65 chilometri dalla città di Kanchanaburi, raggiungibile su strada in circa 90 minuti, ed è una gita giornaliera apprezzata da Kanchanaburi o persino da Bangkok. Dall'area visitatori, un sentiero ben fatto sale accanto alle cascate, facendosi più aspro e ripido verso il settimo gradone. I gradoni inferiori sono facilmente raggiungibili da tutti; arrivare in cima richiede un'escursione moderata di un'ora o più per tratta. Il bagno è consentito nelle pozze designate, e i gradoni inferiori possono essere affollati, specie nei fine settimana e nei giorni festivi.
Quando andare
Le cascate sono al loro più pieno e le pozze al loro più azzurro dopo la stagione delle piogge, all'incirca dalla fine delle piogge in ottobre, attraverso i mesi più freschi, fino all'inizio dell'anno. La stagione umida, da maggio a ottobre, porta la portata più forte ma può rendere il sentiero superiore scivoloso e l'acqua più torbida. I mesi caldi e secchi riducono la portata ma mantengono le pozze invitanti per il bagno. Arrivare presto aiuta a evitare la folla ai popolari gradoni inferiori e dà la luce migliore sull'acqua.
Note pratiche
I visitatori dovrebbero portare acqua e un costume sobrio, indossare scarpe con presa per la roccia di travertino ed essere pronti a una salita se puntano ai gradoni superiori. Per proteggere le pozze, il cibo è limitato oltre i livelli inferiori, e le bottiglie di plastica possono essere depositate all'ingresso. L'unione di un tratto inferiore accessibile e di un'escursione gratificante verso i gradoni superiori più selvaggi rende Erawan adatta a famiglie, bagnanti ed escursionisti.
Un gioiello della Thailandia occidentale
Erawan distilla molto di ciò che rende i paesaggi naturali della Thailandia così attraenti: giungla, calcare, acqua splendente e il semplice piacere di nuotare in una pozza di foresta. I suoi sette gradoni turchesi, che salgono tra colline verdi verso la cima a forma di elefante, ne fanno una delle vedute naturali emblematiche del paese e il cuore di un parco nazionale che protegge un angolo prezioso delle foreste occidentali.
Esplora sulla mappa
Erawan e le altre grandi cascate della Thailandia sono segnate sulla nostra mappa interattiva — filtra per pianificare un viaggio a Kanchanaburi, confrontare le cascate calcaree del regno o seguire le colline boscose lungo il confine occidentale con il Myanmar.