Cascate di Pongour — uno sguardo approfondito
Nei freschi altipiani centrali del Vietnam, a sud della stazione di montagna di Da Lat, il fiume Da Nhim si distende su un'ampia distesa di roccia a gradoni e scende in un largo ventaglio a terrazze di circa 40 metri d'altezza e oltre 100 di larghezza. Le cascate di Pongour sono spesso dette la più bella cascata degli altipiani meridionali, un luogo di gradoni verde muschio, foschia e un sereno anfiteatro di foresta. Nella stagione umida diventano un velo rombante; in quella secca si spezzano in innumerevoli fili argentei. Le cascate di Pongour sono segnate sulla mappa.
Un ampio ventaglio a terrazze
Pongour è una cascata di tipo a gradoni anziché un singolo salto. Il fiume si apre a ventaglio su una serie di ampi scalini di roccia, scendendo di circa 40 metri su una larghezza che in acque alte può superare i 100 metri. L'acqua si distende e si divide sulle terrazze, formando una cortina a ventaglio che è tra le cascate più larghe del Vietnam. La forma a gradoni a mezzaluna e gli scalini muschiosi danno a Pongour una bellezza dolce e stratificata, ben diversa dagli alti salti del paese.
Geologia dei gradoni di basalto
Gli altipiani centrali del Vietnam poggiano su un esteso basalto, prodotto di passata attività vulcanica che depose spessi strati di lava sull'altopiano. Il Da Nhim valica questo basalto, e dove la roccia resistente forma una serie di scalini orizzontali, il fiume scende a gradoni. I fertili suoli di basalto della regione sostengono le piantagioni di caffè e tè per cui gli altipiani sono famosi, e la stessa geologia vulcanica plasma i letti a gradoni dei fiumi e la forma di cascate come Pongour.
La leggenda delle cascate
Come molti luoghi vietnamiti, Pongour porta una leggenda. La tradizione locale narra di una donna a capo del popolo K'Ho, che si dice governasse la regione con l'aiuto di rinoceronti addomesticati e la cui morte commosse tanto la terra che i suoi capelli divennero acqua che scorre e le rocce le terrazze delle cascate. Il nome stesso è legato a un'espressione k'ho relativa all'argilla bianca e al signore della terra. La storia lega le cascate ai popoli indigeni degli altipiani di cui questo è da tempo il territorio.
Visitare Pongour
Le cascate si trovano a circa 40-50 chilometri a sud di Da Lat, nella provincia di Lam Dong, raggiungibili su strada in circa un'ora. Un sentiero scende dall'ingresso attraverso la foresta fino alla base delle cascate, dove i visitatori possono camminare sulle terrazze inferiori in acque basse e sentire gli spruzzi. Il sito è una meta apprezzata dai visitatori vietnamiti e una sosta che vale il viaggio da o verso Da Lat, la stazione di montagna di epoca francese famosa per il clima fresco, i fiori e le pinete.
Le stagioni a Pongour
Le cascate cambiano del tutto con le stagioni. La stagione umida, all'incirca da maggio a ottobre, porta il Da Nhim a piena portata, e Pongour diventa un unico velo rombante di acqua bruno-bianca su tutta la larghezza — il momento più potente e drammatico per visitare, anche se l'accesso alle terrazze è limitato. La stagione secca, da novembre ad aprile, riduce la portata sicché l'acqua scorre delicata sugli scalini muschiosi, rivelando la roccia a terrazze e dando alle cascate il loro celebre aspetto di merletto. Ciascuna offre uno spettacolo notevolmente diverso.
Il contesto degli altipiani
Pongour è una di un gruppo di cascate attorno a Da Lat, tra cui Datanla, Elephant e Pongour stessa, poste negli altipiani freschi coperti di pini che attrassero i coloni francesi in cerca di sollievo dalla calura delle terre basse. Il clima mite della regione, i giardini di fiori, le tenute di caffè e i laghi ne fanno una delle zone più caratteristiche del Vietnam, e i suoi fiumi, valicando l'altopiano di basalto, producono una sfilza di cascate che vanno dalle dolci terrazze ai potenti salti.
Un anfiteatro sereno
Ciò che resta alla maggior parte dei visitatori di Pongour è il senso di calma. L'ampio, basso ventaglio d'acqua, gli scalini verdi muschiosi, la foresta circostante e il dolce rombo creano un anfiteatro ben diverso dal dramma vertiginoso di un alto salto. È un luogo dove indugiare, dove camminare sulla roccia nella stagione secca o guardare l'intero velo rombare sotto le piogge — un gigante gentile tra le cascate del Vietnam e un degno fulcro per il fresco paese d'altopiano attorno a Da Lat.
Esplora sulla mappa
Pongour e le altre cascate degli altipiani centrali del Vietnam sono segnate sulla nostra mappa interattiva — filtra per pianificare un viaggio a Da Lat, confrontare le cascate più larghe del paese o seguire i fiumi che scendono a gradoni l'altopiano di basalto verso le pianure costiere.