Die schönsten Walk-Behind-Wasserfälle der Welt
Walk-Behind-Wasserfälle entstehen, wo eine weichere Gesteinsschicht unter der harten Deckschicht zurückerodiert ist und eine natürliche Kavität hinter dem Wasservorhang hinterlässt. Wegebauer sichern den Boden, setzen Anker, fügen Geländer hinzu und installieren manchmal Beleuchtung. Das Ergebnis ist eines der eindringlichsten Reiseerlebnisse: hinter einer bewegten Wasserwand stehen, bei einem Lärmpegel, der jedes Gespräch unmöglich macht. Alle zehn sind auf der Karte.
1. Seljalandsfoss, Island
Seljalandsfoss an der Südküste Islands ist 65 Meter hoch und wird von Schmelzwasser des Eyjafjallajökull-Gletschers gespeist. Dahinter biegt sich die Basaltklippe leicht zurück — gerade genug, um einem rauen Weg Platz zu lassen, der rutschig, stellenweise eng und durchgehend nass ist. Der Rundgang hinter dem Fall dauert 10–15 Minuten und bietet Nahaufnahmen des Wasservorhangs von beiden Seiten, einschließlich einer Rückansicht, durch die bei ruhigem Sonnenschein ein doppelter Regenbogen sichtbar ist.
Die Fälle liegen direkt neben der Route 1, etwa 170 km östlich von Reykjavík, und gehören damit zu den am leichtesten erreichbaren Walk-Behind-Erlebnissen weltweit. Der Weg ist von ca. April bis November offen; im Winter bildet sich auf dem Felsvorsprung Eis und schafft ernsthafte Rutschgefahr. Wasserdichte Jacke und griffige Schuhe sind unverzichtbar. Der nahe gelegene Gljúfrabúi-Wasserfall — verborgen in einer Schluchte nur 500 Meter nördlich — ist ein lohnender kurzer Umweg. Kein Eintritt; Parkgebühr erhoben.
2. Cave of the Winds, Niagara
Auf der amerikanischen Seite der Niagarafälle ist die Cave of the Winds keine echte Höhle, sondern eine Reihe von Holzstegen und -plattformen, die bis auf wenige Meter an die Bridal Veil Falls heranführen — den schmalsten der drei Niagarakatarakten mit rund 21 Metern Fallhöhe. Die „Höhle" im Namen bezieht sich auf eine Grotte, die 1920 aus Sicherheitsgründen gesprengt wurde; das heutige Erlebnis umfasst Aufzüge, die 54 Meter in die Schlucht hinunterführen, gefolgt von einem Weg zur Hurricane Deck Plattform, wo der Gischt so stark ist, dass die Sicht kaum möglich ist.
Ponchos und Sandalen werden ausgegeben (eigene Kleidung wäre in Sekunden durchnässt). Die gesamte Holzkonstruktion wird jeden Herbst vor dem Winter abgebaut und jeden Frühling neu aufgebaut — die Version, auf der man läuft, ist möglicherweise weniger als sechs Monate alt. Cave of the Winds liegt im Niagara Falls State Park, dem ältesten State Park der USA (gegründet 1885), in der Nähe von Niagara Falls, New York. Im Sommer sollten Tickets im Voraus gebucht werden, da die Kapazität begrenzt ist. Geöffnet Mai bis Oktober.
3. Steindalsfossen, Norwegen
Steindalsfossen ist ein 50-Meter-Fall in Hardanger, Westnorwegen, nahe der kleinen Stadt Norheimsund am Südufer des Hardangerfjords. Was ihn für den Walk-Behind-Zugang besonders macht, ist die ungewöhnliche Geometrie: Die Klippe über der Aufschlagzone wölbt sich nach außen — überhängt den Weg — anstatt zurückzutreten. Das bedeutet, dass der natürliche Gang hinter dem Wasser auch bei starkem Wasserfluss relativ trocken bleibt. Man kann auf dem Felsvorsprung hinter dem Vorhang stehen, ohne Poncho, und bleibt weitgehend trocken — das ist selten.
Die Fälle sind etwa 3 km von Norheimsund auf einem gut gepflegten Waldweg entfernt, mit Steinstufen im letzten Abschnitt. Der Weg dauert 20–30 Minuten. Der Wasserfluss erreicht seinen Höhepunkt im Frühjahr (Mai–Juni) mit der Schneeschmelze vom Folgefonn-Gletscher, aber die Fälle fließen ganzjährig. Hardanger ist per Fähre von Bergen erreichbar (ca. 2 Stunden) oder per Straße über die E16. Kein Eintritt. Norheimsund hat Gästehäuser; Bergen ist der nächste Flughafenstandort. Hardanger ist auch bekannt für Apfelblüten, was einen Besuch im April–Mai doppelt lohnenswert macht.
4. Sgwd yr Eira, Wales
Sgwd yr Eira — auf Walisisch „Wasserfall des Schnees" — fällt rund 10 Meter über den Fluss Afon Hepste im Brecon-Beacons-Nationalpark, Powys. Die Fälle sind das Herzstück des walisischen „Waterfall Country", wo vier Flüsse (Mellte, Hepste, Sychryd und Pyrddin) durch abwechselnde Schichten aus hartem Mühlstein-Granit und weichem Schiefer in tiefe bewaldete Schluchten einschneiden. Dort, wo der Schiefer hinter dem Granit-Deckgestein zurückerodiert ist, entsteht der Walk-Behind-Gang.
Der beliebteste Zugang ist von Pontneddfechan oder dem Parkplatz Cwm Porth aus, entlang des Four Waterfalls Walk — ein Rundweg von etwa 9 km, der Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd Isaf Clun-Gwyn und Sgwd y Pannwr einschließt, bevor er Sgwd yr Eira erreicht. Einplanen: 3–4 Stunden. Der Felsvorsprung hinter Sgwd yr Eira ist breit genug für einen bequemen Gang und wurde historisch von Bauern für das Überqueren des Flusses mit Vieh genutzt. Der Sandsteinboden ist rutschig; Wanderstöcke helfen. Bester Besuchszeitpunkt im Frühjahr oder nach Regen, wenn der Wasserfluss stark ist. Zugang von Neath oder Merthyr Tydfil; kein Eintritt.
5. Hinter Multnomah, Oregon
Multnomah Falls in der Columbia River Gorge, Oregon, ist der höchste ganzjährige Wasserfall der USA mit insgesamt 189 Metern (Ober- und Unterstufe). Das Walk-Behind-Element befindet sich an der Unterstufe, wo der Gischt der 36-Meter-Zweitstufe eine Sprühtasche hinter dem Vorhang auf Weghöhe erzeugt. Es ist kein echter Walk-Behind-Tunnel — das Gestein dahinter bildet keinen echten Trockengang —, aber der Gorge Trail passiert an diesem Punkt die Gischtzone, und bei hohem Wasserstand wird man tatsächlich nass.
Die Hauptattraktion sind das historische Multnomah Falls Lodge (erbaut 1925) am Fuß und die Fußgängerbrücke über die Unterstufe, in etwa 10 Minuten vom Parkplatz am Historic Columbia River Highway (US 30) aus erreichbar, rund 45 km östlich von Portland. Ein steilerer Weg führt weiter hinter die Oberfälle. Stärkster Wasserfluss von Dezember bis März mit starkem Regen; im Sommer niedrigere Pegel, dafür mehr Besucher. An Sommerwochenenden ist Parken schwierig; ein Shuttle vom Rooster Rock State Park wird empfohlen. Kein Eintritt, aber Parkgebühr.
6. Madakaripura, Indonesien
Madakaripura in Ostjava ist möglicherweise das dramatischste Walk-Behind-Erlebnis außerhalb Islands. Der Zugang ist ein 30–45-minütiger Weg durch eine immer enger werdende Schlucht, in der die Wände auf wenige Meter zusammenrücken und kleinere Vorhangwasserfälle von beiden Seiten herabregnen — man ist bereits nass, bevor man die Hauptkammer erreicht. Die Schlucht öffnet sich dann in ein nahezu kreisförmiges Amphitheater von rund 50 Metern Durchmesser, das von senkrechten pyroklastischen Klippen umgeben ist, die 200 Meter aufragen. Die Zentralfälle stürzen in einem einzigen Schwung vom Rand in einen Pool; kleinere Satellitenfälle besprühen weiter die Wände.
Das Erlebnis ist mehr Höhle als Gang — man steht praktisch in einem ehemaligen Vulkankrater, ringsum fällt Wasser. Regenponchos sind absolut notwendig; selbst teure wasserdichte Jacken werden von dem anhaltenden Sprühnebel überwunden. Der Standort liegt nahe Probolinggo in Ostjava, etwa 15 km vom Eingang des Nationalparks Bromo-Tengger-Semeru. Sandalen, die nass werden dürfen, sind besser als wasserdichte Wanderstiefel (die sich füllen). Ganzjährig geöffnet; Führerdienste am Trailhead verfügbar. Geringe Eintrittspreise; Trockenzeit (April–Oktober) bietet sichereren Weg.
7. Tannforsen, Schweden
Tannforsen in Jämtland ist Schwedens wasserreichster Wasserfall — der Åreälven ist hier breit, und selbst im Spätsommer sendet er eine beachtliche Menge Wasser über eine Folge von Stufen, die insgesamt rund 38 Meter fallen. Im Frühjahr und Frühsommer kann das Volumen beeindruckend sein: breite Wasserschleier, die in den Kessel krachen. Ein gepflegter Treppenweg führt neben den Fällen hinunter, und bei bestimmten Wasserständen passiert ein Abschnitt des Weges hinter dem äußersten Vorhang, mit Basalt-Sprühplattformen an den Seiten.
Die Fälle liegen 12 km westlich des Dorfs Åre, das per Zug von Östersund erreichbar ist (ca. 90 Minuten) und als Skicenter über ganzjährige Infrastruktur und Unterkünfte verfügt. Der Weg vom Parkplatz dauert rund 15 Minuten. Stärkster Wasserfluss im Mai mit der Schneeschmelze aus den Åre-Bergen; Sommerpegel geringer, aber für Fotografie gut zugänglich. Im Winter gefrieren die Fälle zu eindrucksvollen Eisformationen — Temperaturen um Åre können im Januar auf -20 °C sinken, also entsprechend kleiden. Freier Zugang; Parkplatz ist ausgeschildert an der Straße 321.
8. Behind the Falls, Niagara — kanadische Seite
Journey Behind the Falls ist das Original-Walk-Behind-Erlebnis am Niagara, seit 1888 in Betrieb. Aufzüge fahren 38 Meter durch das Grundgestein an der Table Rock hinab zu zwei Aussichtsplattformen und einem Paar Tunnel, die direkt im Fels hinter dem Fuß der Horseshoe Falls gegraben wurden — dem kanadischen Katarakt, der rund 90 Prozent des gesamten Niagara-Wasservolumens trägt (bei Spitzenfluss rund 2.800 Kubikmeter pro Sekunde). Von innen ist der Blick durch die Öffnung in das herabstürzende Wasser atemberaubend, und die Vibration ist durch den Fels spürbar.
Journey Behind the Falls ist Teil von Niagara Parks, am Table Rock Centre in Niagara Falls, Ontario, südlich der Rainbow Bridge gelegen. Ganzjährig geöffnet, obwohl das Wasservolumen im Winter reduziert ist (gemäß dem Niagara-Vertrag wird nachts und außerhalb der Saison zusätzliches Wasser zur Stromerzeugung umgeleitet). Ponchos werden bereitgestellt. Tickets können mit anderen Niagara-Parks-Attraktionen zu Kombitickets zusammengefasst werden. Die kanadische Seite bietet generell bessere Aussichten auf die Horseshoe Falls als die amerikanische Seite; Niagara Falls, Ontario hat ein breites Hotel-Angebot.
9. Tahquamenon, Michigan
Tahquamenon Falls auf der Oberen Halbinsel Michigans ist der nach Wasservolumen zweitgrößte Wasserfall östlich des Mississippi — die Upper Falls ist rund 60 Meter breit und fällt etwa 15 Meter, wobei das Wasser eine charakteristisch bernsteinfarbene Tönung trägt, die von Tanninen aus dem Borealwald stammt, durch den der Tahquamenon River fließt. Die Farbe wirkt bei bewölktem Himmel dunkel, aber bei starkem Sonnenlicht wie bernsteinfarbenes Glas — ein dramatischer Effekt gegen den weißen Schaum im Kessel.
Das Stegwerk an den Upper Falls führt zu Aussichtsplattformen nahe der Fallkante, wo bei Hochwasser erheblicher Gischt entsteht. Das Erlebnis ist nicht streng Walk-Behind, aber die seitlichen Plattformen setzen Besucher direkt dem Sprühnebel aus, und bei Hochwasser (April–Mai) ist man so nass wie bei vielen nominellen Walk-Behind-Erlebnissen. Es gibt auch einen Lower Falls, zugänglich per Boot-Mietung (Paddeln zwischen beiden Abschnitten) oder einen 8-km-Rundweg zu Fuß. Der Park liegt nahe Newberry, Michigan, rund 80 km östlich von Sault Ste. Marie. State-Park-Eintritt erforderlich. Bester Besuchszeitpunkt im Spätsommer für Hochwasser und im Oktober für Herbstfarben.
10. Donut Falls, Utah
Donut Falls im Big Cottonwood Canyon, Utah, ist einer der ungewöhnlichsten kleinen Wasserfälle im amerikanischen Westen. Der Bach, der ihn speist, stürzt durch ein natürliches kreisförmiges Loch, das in den Travertin-Konglomerat-Fels über einer seichten Höhle erodiert ist, rund 6 Meter in die Kammer darunter. Besucher können buchstäblich in die Höhle hineingehen und unter dem Loch im Deckengewölbe stehen, während das Wasser hindurchfließt — eine echte Walk-Behind-Erfahrung, die zugleich eine Walk-Under-Erfahrung ist.
Der Weg vom Trailhead am Big Cottonwood Canyon Road (State Route 190) ist rund 1,6 km (einfache Strecke) durch Mischwald mit einem moderaten Höhenunterschied von rund 130 Metern; einplanen 45–60 Minuten je Richtung. Der Canyon liegt rund 30 km südöstlich von Salt Lake City, was diese Wanderung zu einem der am leichtesten erreichbaren Canyon-Wasserfall-Touren von einer US-amerikanischen Großstadt macht. Das Höhleninnere ist ganzjährig kühl (rund 7–10 °C selbst im Hochsommer); eine leichte Schicht ist sinnvoll. Stärkster Wasserfluss im Mai–Juni mit Schneeschmelze aus dem Wasatch-Gebirge. Im Winter kann das „Donut-Loch" einfrieren und eine spektakuläre Winterlandschaft bieten. Kein Eintritt.
Plane deine nächste Tour
Walk-Behind-Wasserfälle bieten etwas, das die meisten Aussichtspunkte nicht können: das Gefühl, in der Landschaft zu stehen statt sie von außen zu beobachten. Ob polierter Basalt in Island, geschnittener Kalkstein am Niagara oder Travertin-Decke in Utah — das Erlebnis ist es immer wert, nass zu werden. Alle Standorte finden Sie auf unserer interaktiven Karte.