Världens bästa vattenfall man kan gå bakom
"Walk-behind"-fall uppstår där ett mjukare berglager har eroderats inåt under det hårdare taklagret och lämnat en naturlig hålighet bakom vattenridån. Stigbyggare stabiliserar golvet, borrar fästen, monterar räcken och installerar ibland belysning. Det du får är en av resandets mest intensiva upplevelser: att stå bakom en rörlig vägg av vatten när ljudnivån är så hög att samtal är omöjligt. Alla tio finns på kartan.
1. Seljalandsfoss, Island
Seljalandsfoss på Islands sydkust är 65 meter högt och matas av smältvatten från Eyjafjallajökull-glaciären. Bakom det kröker sig basaltklippan i en flack båge precis tillräckligt för att rymma en smal stig — hal, tidvis trång och genomvåt hela vägen. Promenaden runt tar 10–15 minuter och ger närbild av vattenridån från båda sidorna, inklusive en bakvy som vid lugna soldagar är inramad av en dubbel regnbåge sedd inifrån fallet.
Fallen ligger precis intill väg 1, ungefär 170 kilometer öster om Reykjavík, vilket gör dem till en av världens mest lättillgängliga "gå bakom"-upplevelser. Stigen är öppen ungefär april–november; på vintern bildar is ett allvarligt halkproblem på hyllan och den stängs säsongsmässigt. Vattentät jacka och skor med bra grepp är ett absolut måste. Det närbelägna Gljúfrabúi-fallet — dolt inne i en sprickdal 500 meter norrut — är väl värt den korta omvägen. Ingen inträdesavgift, men parkeringsavgift tas ut.
2. Cave of the Winds, Niagara
På den amerikanska sidan av Niagarafallen är Cave of the Winds inte en verklig grotta utan en serie trägångar och plattformar som leder ned till inom några meter från Bridal Veil Falls — det smalaste av Niagaras tre kataraktar med ungefär 21 meters fallhöjd. "Grottan" i namnet syftar på en grotta som sprängdes bort 1920 av säkerhetsskäl; den nuvarande upplevelsen innebär hissar som sänker sig 54 meter ned i ravinen, följt av en promenad till Hurricane Deck-plattformen där stänket är så kraftigt att sikten nästan upphör.
Ponchos och sandaler delas ut (egna kläder skulle vara genomblöta på sekunder). Hela träkonstruktionen monteras ned varje höst innan isen kan skada den och byggs upp på nytt varje vår — versionen du promenerar på kan vara yngre än sex månader. Cave of the Winds ligger i Niagara Falls State Park, USA:s äldsta delstatspark (grundad 1885), nära Niagara Falls, New York. På sommaren bör biljetter bokas i förväg eftersom kapaciteten är begränsad. Öppet maj–oktober.
3. Steindalsfossen, Norge
Steindalsfossen är ett 50 meters fall i Hardanger, västra Norge, nära den lilla staden Norheimsund vid södra stranden av Hardangerfjorden. Det som gör det unikt för "gå bakom"-tillgång är den ovanliga geometrin: klippan ovanför anslagspunkten kröker sig utåt — hänger ut över stigen — snarare än att vika inåt, vilket innebär att den naturliga korridoren bakom vattnet förblir relativt torr även när fallet rinner hårt. Man kan stå på hyllan bakom ridån utan poncho och förbli i stort sett torr — det är ovanligt.
Fallen är ungefär 3 kilometer från Norheimsund på en välskött skogstig med stentrappor i den sista sektionen. Promenaden tar 20–30 minuter. Flödet når sin topp på våren (maj–juni) med smältvatten från Folgefonn-glaciären ovanför, men fallen rinner hela året. Hardanger nås med färja från Bergen (ungefär 2 timmar) eller via väg E16. Ingen inträdesavgift. Norheimsund har gästhem; Bergen är närmaste flygplats. Hardanger är också känt för äppelblomning, vilket gör ett besök i april–maj dubbelt givande.
4. Sgwd yr Eira, Wales
Sgwd yr Eira — "Snövattenfallet" på walesiska — faller ungefär 10 meter längs floden Afon Hepste i Brecon Beacons nationalpark, Powys. Det är paradnumret i det som walesarna kallar "Waterfall Country", där fyra floder (Mellte, Hepste, Sychryd och Pyrddin) skurit sig ned genom omväxlande lager av hård kvartsit och mjuk skiffer till djupa beskogade raviner. Där skiffern eroderats inåt under kvartsitens takberg bildas "gå bakom"-korridoren.
Det populäraste tillvägagångssättet är från Pontneddfechan eller parkeringen vid Cwm Porth, längs Four Waterfalls Walk — en rundtur på ungefär 9 kilometer som inkluderar Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd Isaf Clun-Gwyn och Sgwd y Pannwr innan den når Sgwd yr Eira. Räkna med 3–4 timmar. Hyllan bakom Sgwd yr Eira är bred nog för bekväm gång och användes historiskt av bönder som drev boskap tvärs floden. Sandstensunderlaget är halt; vandringsstavar är en bra idé. Bäst att besöka på våren eller efter regn när flödet är starkt. Tillgång från Neath eller Merthyr Tydfil; ingen inträdesavgift.
5. Bakom Multnomah, Oregon
Multnomah Falls i Columbia River Gorge, Oregon, är USA:s högsta helårsvattenfallet med totalt 189 meter (övre och nedre trappa). "Gå bakom"-elementet finns vid den nedre trappan, där dimman från det 36 meter höga andra steget skapar en sprayficka bakom ridån på stignivå. Det är ingen riktig "gå bakom"-tunnel — berget bakom bildar ingen riktig torr korridor — men Gorge Trail passerar vid den punkten genom dimzonen och vid högt vattenflöde blir man verkligen blöt.
Huvudattraktionen är det historiska Multnomah Falls Lodge (byggt 1925) vid foten och fotgängarbryggan ovanför det nedre fallet, nåbara på ungefär 10 minuter från parkeringen längs Historic Columbia River Highway (US 30), ungefär 45 kilometer öster om Portland. En brantare stig fortsätter förbi det övre fallet med utsikt tillbaka över ravinen. Starkast flöde december–mars med kraftigt regn; på sommaren lägre nivåer men flest besökare. Parkering är svårt på sommarveckosluten; en shuttlebuss från Rooster Rock State Park rekommenderas. Ingen inträdesavgift men parkeringsavgift.
6. Madakaripura, Indonesien
Madakaripura i Östra Java är möjligen den mest dramatiska "gå bakom"-upplevelsen utanför Island. Tillvägagångssättet är en 30–45 minuters vandring genom en alltmer trång ravin där väggarna slutar sig till bara några meter och mindre ridåfall regnar ned från båda sidorna — du är redan blöt innan du når huvudkammaren. Ravinen öppnar sig sedan till en nästan cirkulär amfiteater ungefär 50 meter i diameter, omsluten av lodräta pyroklastiska klippor som stiger 200 meter. Centralfallen faller i ett enda plunge från kanten till en pool; mindre satellitfall fortsätter att spruta mot väggarna.
Upplevelsen är mer grotta än korridor — du står i praktiken inne i en gammal vulkankrater med vatten som faller runt om dig. Regnponchos är absolut nödvändiga; även dyra vattentäta jackor besegras av den ihållande dimman. Platsen ligger nära Probolinggo i Östra Java, ungefär 15 kilometer från ingången till nationalparken Bromo-Tengger-Semeru. Sandaler som tål att bli blöta är bättre än vattentäta vandringskängor (som fyller sig). Öppet året om; guider finns vid startplatsen. Låga inträdesavgifter; torrperioden (april–oktober) ger säkrare underlag.
7. Tännforsen, Sverige
Tännforsen i Jämtland är Sveriges vattenrikaste vattenfall — Åreälven är bred här och skickar även i sensommar en avsevärd ström över en serie steg med totalt ungefär 38 meters fallhöjd. På våren och försommaren kan volymen vara formidabel: breda plättar av brunt vatten som brakar ned i pölen. En välskött trappstig leder ned längs fallen, och vid vissa vattennivåer passerar en del av stigen bakom den yttersta ridån, med basaltsprayplattformar på sidorna.
Fallen ligger 12 kilometer väster om Åre by, som nås med tåg från Östersund (ungefär 90 minuter) och har skidortsinfrastruktur och boende året om. Promenaden till fallen från parkeringen tar ungefär 15 minuter. Starkast flöde i maj med smältvatten från Årefjällen; sommarnivåerna är lägre men trapptillgången fungerar bra för fotografering. På vintern fryser fallen delvis till dramatiska isformationer — temperaturen kring Åre kan sjunka till -20 °C i januari, så klä dig därefter. Fri tillgång; parkeringen är utmärkt längs väg 321.
8. Behind the Falls, Niagara — kanadensiska sidan
Journey Behind the Falls är originalupplevelsen att gå bakom Niagara, i drift sedan 1888. Hissar sänker sig 38 meter genom Table Rock-berggrunden till två utsiktsplattformar och ett par tunnlar grävda i berget direkt bakom Horseshoe Falls fot — det kanadensiska kataraktet som bär ungefär 90 procent av Niagaras totala vattenvolym (runt 2 800 kubikmeter per sekund vid topp). Inifrån tunnlarna är utsikten genom öppningen mot det fallande vattnet häpnadsväckande och vibrationen känns genomberget.
Journey Behind the Falls är en del av Niagara Parks, beläget vid Table Rock Centre i Niagara Falls, Ontario, strax söder om Rainbow Bridge. Öppet året om, men vattenvolymen är reducerad på vintern (enligt Niagarafördraget leds extra vatten bort för vattenkraftsproduktion nattetid och utanför turistsäsongen). Ponchos delas ut. Biljetter kan kombineras med andra Niagara Parks-attraktioner till kombipass. Den kanadensiska sidan ger generellt bättre utsikt över Horseshoe Falls än den amerikanska; Niagara Falls, Ontario har ett brett hotellutbud från budget till resort.
9. Tahquamenon, Michigan
Tahquamenon Falls på Michigans övre halvö är den näst mest vattenrika kaskaden öster om Mississippi — Upper Falls är ungefär 60 meter bred och faller cirka 15 meter, och vattnet bär en karaktäristisk bärnstenfärgad ton från tanniner urlakvade från den boreala skogen som Tahquamenon River rinner igenom. Färgen ser mörk ut i molnigt väder men som genomskinligt bärnsten i starkt solljus — en dramatisk effekt mot det vita skummet i pölen.
Bryggsystemet vid Upper Falls leder till utsiktsplattformar nära fallets kant, där stänket är avsevärda vid högt vattenflöde. Upplevelsen är inte strikt "gå bakom", men plattformarna på sidan av fallen placerar besökare direkt i dimman, och vid högt flöde (april–maj) blir man lika blöt som vid många nominellt "gå bakom"-upplevelser. Det finns också ett Lower Falls tillgängligt via båthyra (paddling mellan de två avsnitten) eller en 8 kilometer lång rundtur till fots. Parken ligger nära Newberry, Michigan, ungefär 80 kilometer öster om Sault Ste. Marie. Delstatsparkavgift krävs. Bäst i sen vår för högt flöde och i oktober för höstfärger.
10. Donut Falls, Utah
Donut Falls i Big Cottonwood Canyon, Utah, är ett av de mest särpräglade småvattenfallen i den amerikanska västern. Bäcken som matar det pressas genom ett naturligt cirkulärt hål eroderat i travertin-konglomeratberget ovanför en grund grotta och faller ungefär 6 meter ned i kammaren nedanför. Besökaren kan bokstavligen gå in i grottan och stå under hålet i taket medan vattnet strömmar igenom — en genuin "gå bakom"- och "gå under"-upplevelse i ett.
Vandringen från startplatsen längs Big Cottonwood Canyon Road (State Route 190) är ungefär 1,6 kilometer (enkel väg) genom blandskog med måttlig höjdskillnad på ungefär 130 meter; räkna med 45–60 minuter per riktning. Kanjonen ligger ungefär 30 kilometer sydost om Salt Lake City, vilket gör detta till en av de mest tillgängliga kanjonsvandringstrippar från en stor amerikansk stad. Grottan är sval året om (ungefär 7–10 °C även på högsommaren); ett lättare lager kläder är praktiskt. Starkast flöde i maj–juni med smältvatten från Wasatch Range ovanför. "Donut-hålet" kan frysa på vintern och skapa ett spektakulärt vintermotiv. Ingen inträdesavgift.
Planera nästa resa
"Walk-behind"-vattenfall erbjuder något de flesta utsiktspunkter inte kan ge: känslan av att vara inuti landskapet snarare än att betrakta det utifrån. Vare sig det är polerad basalt på Island, kalksten vid Niagara eller travertintak i Utah — upplevelsen är alltid värd att bli blöt för. Alla platserna är utmärkta på vår interaktiva karta.