Seljalandsfoss: eine Vertiefung
Nur wenige Wasserfälle lassen einen hinter sich stehen und durch das fallende Wasser auf die Landschaft dahinter blicken. Seljalandsfoss an Islands Südküste ist der berühmteste, der das tut. Ein schmaler Fluss stürzt über ein hohes, unterhöhltes Kliff und lässt einen Pfad, der direkt hinter dem Wasservorhang herum und auf der anderen Seite wieder hinausführt. Verbunden mit seinem leichten Zugang direkt an der Ringstraße ist dies einer der meistfotografierten und meistbesuchten Wasserfälle Islands — und einer der zauberhaftesten, von innen erlebt.
Der Sturz und das Kliff
Seljalandsfoss stürzt rund 60 Meter in einem einzigen, recht schlanken Fall über ein Kliff, das einst der Rand von Islands Küstenlinie war. Der Fluss Seljalandsá ergießt sich über eine harte Felslippe, doch das Kliff darunter ist unterhöhlt — zu einer flachen Höhle zurückerodiert —, sodass das Wasser frei von der Felswand fällt und die Lücke dahinter lässt, die den Fällen ihren Ruhm gibt. Ein Pfad verläuft entlang dieser Aushöhlung und erlaubt Besuchern, eine ganze Schleife hinter der Kaskade zu gehen.
Ein ehemaliges Meereskliff
Das Kliff, über das Seljalandsfoss fällt, markiert eine uralte Küstenlinie. In ferner Vergangenheit reichte das Meer bis an den Fuß dieses Steilhangs; über Jahrtausende hob sich das Land und die Küste zog sich mehrere Kilometer nach Süden zurück und ließ eine lange Linie von Klippen quer durch Südisland zurück. Viele der berühmten Wasserfälle der Region — darunter Skógafoss eine kurze Fahrt östlich — ergießen sich über dasselbe ehemalige Meereskliff, wo Flüsse, die die Hochlandgletscher entwässern, den Rand erreichen und zur flachen Küstenebene darunter fallen.
Von einem Gletscher gespeist
Der Fluss Seljalandsá wird vom Schmelzwasser des Eyjafjallajökull gespeist — der Eiskappe und dem Vulkan, der 2010 weltberühmt wurde, als sein Ausbruch eine Aschewolke über Europa sandte und den Flugverkehr tagelang lahmlegte. Die Gletscherschmelze gibt den Fällen einen verlässlichen Fluss, der im Sommer mit stärkerem Schmelzen und nach Regen anschwillt und in der Kälte des Winters abnimmt. Die glaziale Quelle bedeutet auch, dass der Fluss eine milchige, sedimentbeladene Tönung tragen kann, wenn das Schmelzen seinen Höhepunkt erreicht.
Hinter dem Wasser gehen
Der Pfad hinter Seljalandsfoss ist das Herz des Erlebnisses. Er schleift von einer Seite in die Aushöhlung hinter dem Vorhang und auf der anderen wieder hinaus — ein kurzer, aber unvergesslicher Gang. Von hinten wird das Wasser zu einem schimmernden, tosenden Schleier, und die grüne isländische Landschaft leuchtet hindurch. Vorsicht: Die Gischt ist beständig und heftig, daher ist Regenkleidung unerlässlich und Kameras brauchen Schutz, und im Winter ist der Pfad oft gesperrt, weil die Gischt die Felsen in gefährliches Eis verwandelt.
Gljúfrabúi: der verborgene Nachbar
Einige hundert Meter nördlich entlang desselben Kliffs verbirgt sich ein zweiter Wasserfall in einem Schluchtkanal: Gljúfrabúi, „der Schluchtbewohner". Der Großteil dieses rund 40 Meter hohen Falls ist in einer schmalen Felsspalte verborgen, und um ihn zu sehen, muss man den seichten Bach in die Schlucht hinaufwaten, wo das Wasser in eine moosige, nebelerfüllte Kammer donnert, die nach oben zum Himmel offen ist. Weit weniger überlaufen als sein berühmter Nachbar, belohnt Gljúfrabúi jene, die den kurzen, nassen Umweg machen, mit einem geheimen, kathedralenartigen Raum.
Wann besuchen
Seljalandsfoss ist ganzjährig spektakulär, doch das Erlebnis wechselt mit den Jahreszeiten. Der Sommer bringt den stärksten Gletscherfluss, langes Tageslicht und grüne Umgebung — aber auch die größten Menschenmengen. Der Winter kann Fälle und Kliff in Eis hüllen und bietet die Chance auf Nordlichter darüber, obwohl der Pfad hinter den Fällen aus Sicherheitsgründen meist gesperrt ist. Bei Sonnenuntergang, besonders im Sommer, scheint die tiefe Sonne durch das Wasser und färbt es golden, weshalb so viele der berühmtesten Wasserfallfotos Islands hier entstehen.
Seljalandsfoss fotografieren
Dies ist eines der großen Wasserfall-Fotomotive der Welt. Die klassische Aufnahme ist von hinten oder neben den Fällen bei Sonnenuntergang, mit der durch das Wasser leuchtenden Sonne; der schleifende Pfad bietet Blickwinkel, die wenige Wasserfälle erlauben. Ein Weitwinkel fängt Kliff und Vorhang zusammen ein, und ein Stativ mit langer Belichtung glättet das Wasser — obwohl die unaufhörliche Gischt bedeutet, dass man die Linse ständig abwischt. Für Gljúfrabúi sind ein Weitwinkel und guter Wasserschutz in der engen, nebligen Schlucht unerlässlich.
Auf der Südküstenroute
Seljalandsfoss liegt am Beginn von Islands meistbereister Touristenroute, der Südküste. In kurzer Fahrt liegen Skógafoss, der Schwarzsandstrand bei Reynisfjara, die Gletscher Sólheimajökull und Eyjafjallajökull und schließlich die große Gletscherlagune Jökulsárlón. Für die meisten Besucher ist Seljalandsfoss der erste große Wasserfall der Reise — der, an dem man, bevor man weiterfährt, hinter eine 60 Meter hohe Wand fallenden Gletscherwassers geht und durch die Gischt auf Island zurückblickt.
Auf der Karte erkunden
Seljalandsfoss, sein verborgener Nachbar Gljúfrabúi und die anderen Wasserfälle von Islands Südküste sind auf der interaktiven Karte verzeichnet — erkunden Sie sie, um eine Ringstraßenreise entlang des ehemaligen Meereskliffs zu planen.