Seljalandsfoss: un approfondimento
Poche cascate ti permettono di stare dietro di esse e guardare attraverso l'acqua che cade il paesaggio oltre. Seljalandsfoss, sulla costa meridionale dell'Islanda, è la più celebre a farlo. Un fiume stretto si riversa da una rupe alta e scavata sotto, lasciando un sentiero che gira proprio dietro la cortina d'acqua ed esce dall'altro lato. Combinata con il suo facile accesso proprio accanto alla strada ad anello, è una delle cascate più fotografate e visitate d'Islanda — e una delle più magiche da vivere dall'interno.
Il salto e la rupe
Seljalandsfoss cade per circa 60 metri in un unico salto piuttosto slanciato oltre una rupe che fu un tempo il bordo della linea costiera dell'Islanda. Il fiume Seljalandsá si riversa oltre un labbro di roccia dura, ma la rupe sottostante è scavata sotto — erosa fino a formare una grotta poco profonda — così che l'acqua cade staccata dalla parete rocciosa, lasciando dietro di sé lo spazio che dà fama alle cascate. Un sentiero corre lungo questa cavità, permettendo ai visitatori di compiere un intero anello dietro la cascata.
Un'antica falesia marina
La rupe oltre cui cade Seljalandsfoss segna un'antica costa. In un lontano passato, il mare raggiungeva il piede di questa scarpata; nel corso dei millenni la terra si è sollevata e la costa si è ritirata di diversi chilometri verso sud, lasciando una lunga linea di rupi che attraversa il sud dell'Islanda. Molte delle celebri cascate della regione — tra cui Skógafoss a breve distanza a est — si riversano oltre questa stessa antica falesia marina, dove i fiumi che drenano i ghiacciai degli altipiani raggiungono il bordo e cadono verso la piana costiera in basso.
Alimentata da un ghiacciaio
Il fiume Seljalandsá è alimentato dall'acqua di fusione dell'Eyjafjallajökull — la calotta glaciale e il vulcano divenuti mondialmente celebri nel 2010 quando la sua eruzione inviò una nube di cenere sull'Europa e bloccò il traffico aereo per giorni. Lo scioglimento del ghiacciaio dà alle cascate una portata affidabile che si gonfia in estate con uno scioglimento più forte e dopo la pioggia, e cala nel freddo dell'inverno. La fonte glaciale significa anche che il fiume può assumere una tinta lattiginosa carica di sedimenti quando lo scioglimento è al culmine.
Camminare dietro l'acqua
Il sentiero dietro Seljalandsfoss è il cuore dell'esperienza. Gira da un lato, nella cavità dietro la cortina, ed esce dall'altro — una camminata breve ma indimenticabile. Da dietro, l'acqua diventa un velo scintillante e rombante, e il verde paesaggio islandese splende attraverso di essa. Attenzione: gli spruzzi sono costanti e abbondanti, quindi l'abbigliamento impermeabile è essenziale e le fotocamere hanno bisogno di protezione, e d'inverno il sentiero è spesso chiuso perché gli spruzzi trasformano le rocce in ghiaccio pericoloso.
Gljúfrabúi: il vicino nascosto
Qualche centinaio di metri a nord lungo la stessa rupe, una seconda cascata si nasconde in un canyon a fessura: Gljúfrabúi, «l'abitante del canyon». La maggior parte di questa cascata di circa 40 metri è celata in una stretta fenditura nella roccia, e per vederla bisogna risalire a guado il ruscello poco profondo nel canyon, dove l'acqua rimbomba in una camera muschiosa e velata di nebbia aperta verso il cielo soprastante. Assai meno affollata della sua celebre vicina, Gljúfrabúi ricompensa chi compie la breve, bagnata deviazione con uno spazio segreto, simile a una cattedrale.
Quando visitare
Seljalandsfoss è spettacolare tutto l'anno, ma l'esperienza cambia con le stagioni. L'estate porta la portata glaciale più forte, lunghe giornate e ambiente verde — ma anche le folle maggiori. L'inverno può rivestire le cascate e la rupe di ghiaccio e offre la possibilità di aurore boreali in cielo, sebbene il sentiero dietro le cascate sia di solito chiuso per sicurezza. Al tramonto, specialmente in estate, il sole basso splende attraverso l'acqua e la tinge d'oro, ed è per questo che tante delle più celebri foto di cascate dell'Islanda sono scattate qui.
Fotografare Seljalandsfoss
È uno dei grandi soggetti di fotografia di cascate al mondo. Lo scatto classico è da dietro o accanto alle cascate al tramonto, con il sole che splende attraverso l'acqua; il sentiero ad anello offre angolazioni che poche cascate permettono. Un obiettivo grandangolare cattura la rupe e la cortina insieme, e un treppiede con tempi lenti leviga l'acqua — anche se gli spruzzi incessanti significano che pulirai l'obiettivo di continuo. Per Gljúfrabúi, un grandangolo e una buona protezione dall'acqua sono essenziali nello stretto canyon nebbioso.
Sulla via della costa sud
Seljalandsfoss si trova all'inizio della via turistica più percorsa d'Islanda, la costa sud. A breve distanza si trovano Skógafoss, la spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara, i ghiacciai Sólheimajökull ed Eyjafjallajökull, e infine la grande laguna glaciale di Jökulsárlón. Per la maggior parte dei visitatori, Seljalandsfoss è la prima grande cascata del viaggio — quella dove, prima di proseguire, si cammina dietro una parete di 60 metri di acqua glaciale che cade e si guarda indietro verso l'Islanda attraverso gli spruzzi.
Esplora sulla mappa
Seljalandsfoss, la sua vicina nascosta Gljúfrabúi e le altre cascate della costa sud dell'Islanda sono segnate sulla mappa interattiva — esplorala per pianificare un viaggio sulla strada ad anello lungo l'antica falesia marina.