Die 10 schönsten Wasserfälle Irlands
Irlands mildes, feuchtes Atlantikklima sorgt dafür, dass Wasser nie weit ist, und die Berge, glazialen Täler und bewaldeten Glens des Landes bergen Wasserfälle, die das ganze Jahr zuverlässig fließen — oft am vollsten nach dem häufigen Regen statt in einer einzelnen Schmelzsaison. Wenige sind sehr hoch, doch viele liegen wunderschön in altem Wald oder dramatischer Hochlandkulisse, und die meisten sind über kurze Wege leicht erreichbar. Die Auswahl spannt sich über die ganze Insel. Alle zehn sind auf der Karte.
1. Powerscourt-Wasserfall, Wicklow
Der Powerscourt-Wasserfall in der Grafschaft Wicklow ist der höchste Irlands und der Britischen Inseln: Er stürzt 121 Meter fächerförmig über eine Wand aus Granit und Schiefer am Fluss Dargle. Das Felsgestein wurde in der letzten Eiszeit von Gletschern geglättet; am Fuß hat der Fluss einen tiefen Gumpen ausgehöhlt. Gelegen in Parklandschaft am Fuß der Wicklow Mountains — Teil des weitläufigen Powerscourt Estate nahe dem Dorf Enniskerry, rund 20 km südlich von Dublin — ist er über einen kurzen, einfachen Weg vom Parkplatz erreichbar. Die Fälle sind von Oktober bis März nach anhaltenden Atlantikregen am stärksten; auch im Sommer versiegen sie nie ganz. Der umgebende Mischwald, der im 18. und 19. Jahrhundert angelegt wurde, bildet einen dramatischen Rahmen, und das moosbewachsene, dunkelgrüne Gestein leuchtet bei bedecktem Himmel. Der Eintritt zum Wasserfall ist getrennt von den Gartenbereichen des Anwesens; eine bescheidene Tagesgebühr wird erhoben.
2. Glenariff-Fälle, Antrim
Im Glenariff Forest Park in der Grafschaft Antrim, einem der neun berühmten Glens of Antrim, verbindet der Waterfall Walkway — ein kurzer Bohlenweg an den Steilwänden des Glens — zwei Hauptfälle miteinander. Ess-na-Larach („Stutenfall") ist der untere und breitere der beiden und stürzt über dunkle Basaltabsätze; Ess-na-Crub („Huffall") ist enger und fällt in einem längeren Plunge. Beide speisen den Glenariff-Fluss, der bei Red Bay an der Antrimküste ins Meer mündet. Das Glen wird seit Langem die Königin der Glens genannt, und der umgebende Eichen- und Haselwald, dicht mit Moosen und Schildfarnen bedeckt, rechtfertigt diesen Beinamen. Der Weg ist rund 3 km Hin- und Rückweg mit einigen steilen Treppen. Die Fälle fließen ganzjährig und sind nach Regen am eindrucksvollsten, wenn Nebel durch die Baumkronen steigt. Glenariff liegt an der malerischen Antrimküstenstraße, von der aus der Giant's Causeway im Norden weiterhin gut zu erreichen ist.
3. Torc-Wasserfall, Kerry
Der Torc-Wasserfall im Killarney-Nationalpark stürzt rund 20 Meter am Fluss Owengarriff am Fuß des Torc Mountain hinab und ergießt sich in einem klassischen Rossschwanz-Schleier über einen überhängenden Felsvorsprung. Der Owengarriff entwässert ein weitläufiges, mooriges Einzugsgebiet zwischen dem Torc Mountain und der Purple Mountain Range, was den Fall auch in trockenen Monaten kräftig hält. Er ist über einen kurzen, befestigten Weg für alle Fähigkeiten vom großen Parkplatz an der N71 Ring of Kerry-Straße zu erreichen, rund 6 km südlich von Killarney — einer der am bequemsten zugänglichen bedeutenden Wasserfälle Irlands. Ein längerer Stufenweg steigt den Hang über dem Fall hinauf für erhöhte Aussichten über das Blätterdach zum Muckross-See. Der Killarney-Nationalpark ist ein UNESCO-Biosphärenreservat und beherbergt Irlands größtes Vorkommen an einheimischem Traubeneichenwald; die Bäume rund um Torc sind uralt, mit Flechten bedeckt und bei Nebel besonders atmosphärisch. Am besten früh morgens im Frühjahr oder Herbst besuchen, wenn weniger Besucher da sind.
4. Glencar-Wasserfall, Leitrim
Der Glencar-Wasserfall in der Grafschaft Leitrim stürzt rund 15 Meter in einem geraden Plunge über eine Kalk- und Schieferklippe in einen tiefen Gumpen am Fuß eines bewaldeten Tals neben dem Glencar Lough, nahe der Grenze zwischen Leitrim und Sligo. Er ist einer von mehreren Fällen, die von der steilen Steilwand der Dartry Mountains oberhalb in den See speisen. W. B. Yeats, der als Kind Sommer im nahen Sligo verbrachte, verewigte Glencar in seinem Gedicht The Stolen Child (1889) mit berühmten Zeilen über das wandernde Wasser, das aus den Hügeln über dem Glen-Car herausschießt. Ein kurzer, zugänglicher Weg vom Straßenrand führt zu einer Aussichtsplattform auf Beckenebene. Der Fall fließt ganzjährig und ist an windigen Wintertagen besonders eindrucksvoll, wenn der Sprühnebel die Klippe hinaufgeweht wird und einen gespenstischen Vorhangeffekt erzeugt. Die Fahrt durch das Tal auf der R281 lohnt sich schon für sich allein.
5. Assaranca-Wasserfall, Donegal
Der Assaranca-Wasserfall bei Ardara im Südwesten der Grafschaft Donegal ist eine breite, terrassierte Kaskade, die über eine Reihe von Quarzit-Felsstufen stürzt, gespeist vom Altnabrocky-Fluss, der das moorige Hochland der Blue Stack Mountains entwässert. Anders als viele irische Fälle, die tief im Wald verborgen liegen, ist Assaranca offen und von Ginster und Heidekraut umgeben, was ihm einen rau-atlantischen Charakter verleiht. Er ist direkt von einer ruhigen Küstenstraße von der R261, einige Kilometer nördlich von Ardara, erreichbar — der Parkplatz liegt direkt neben dem Fall. Er läuft kräftig nach Regen, der in dieser Region Donegals sehr häufig ist: Das Gebiet erhält rund 1.200 mm jährlich. Ein kurzer Weg unter dem Hauptfall führt zu einem Felsstrand an einer Tidebucht. Kombinieren Sie es mit den dramatischen Meereshöhlen von Maghera und dem Sandstrand von Narin und Portnoo für einen vollen Tag an dieser außergewöhnlich schönen Küste.
6. Mahon-Fälle, Waterford
Die Mahon-Fälle in den Comeragh Mountains der Grafschaft Waterford gehören zu Irlands eindrucksvollsten Hochlandwasserfällen und stürzen rund 80 Meter in einer langen Kaskade eine glaziale Karvenwand hinab. Der Mahon-Fluss sammelt sich auf dem breiten Plateau der Comeraghs — einer von Eis geformten Hochfläche mit Moorland und Karseen — und springt dann in mehreren Stufen über die Karwand. Ein gut ausgeschilderter Parkplatz von der Mahon Bridge-Straße bei Rathgormack aus bietet Zugang; der Weg zur Basis der Fälle dauert rund 30–40 Minuten hin und zurück durch das Tal. Die offene Moorlandschaft mit Blick nach Süden zur Waterford-Küste an klaren Tagen unterscheidet sich stark von den bewaldeten Glens, die sonst irische Wasserfallkulissen prägen. Bei starken Südwest-Stürmen — im Herbst und Winter häufig — können die Fälle vollständig umgekehrt werden: Das Wasser wird die Klippe hinauf und zurück aufs Plateau geblasen. Am besten Oktober bis März für maximalen Fluss und die Chance auf diesen aufwärts wehenden Effekt.
7. Aasleagh-Fälle, Mayo
Die Aasleagh-Fälle (Eas Liath — der graue Wasserfall) am Erriff-Fluss gehören zu Irlands malerischsten Wasserfällen: ein breiter, flacher Fall, der die gesamte Flussbreite in einem breiten, gestuften Vorhang überspannt, während der Erriff den Lough Nafooey verlässt und in den Kopf des Killary Harbour mündet, Irlands einzigem echten Fjord. Der Fall ist nur wenige Meter hoch, doch die beeindruckende Breite und der silberne Wasserbogen vor den dunklen Bergwänden des Mweelrea und der Sheeffry Hills sind ein unvergesslicher Anblick. Er erschien in dem 1990 gedrehten Film The Field mit Richard Harris. Die Fälle liegen direkt an der R335-Straße bei der Aasleagh-Brücke und erfordern keinen Fußweg: Besucher halten am Straßenrand an. Der Erriff ist einer der produktivsten Lachs- und Meerforellen-Flüsse in Connacht. Aasleagh ist ein natürlicher Haltepunkt auf der malerischen Fahrt durch das Delphi-Tal.
8. Glenevin-Wasserfall, Donegal
Der Glenevin-Wasserfall bei Clonmany auf der Halbinsel Inishowen im äußersten Norden der Grafschaft Donegal stürzt rund 30 Meter in einem einzigen, sauberen Plunge durch eine schmale, bewaldete Schlucht. Der Sruhanlacken-Bach speist ihn aus dem Hochland des Mamore Gap-Gebiets. Ein gepflegter Waldweg mit mehreren Holzfußbrücken folgt dem Bach rund 1 km vom Parkplatz bis zum Fuß der Fälle durch einen eingeschlossenen Glen aus alten Haseln, Eschen und Ebereschen; der Weg setzt sich darüber für eine kurze Schleife fort. Der Glen wird von Freiwilligen der Gemeinde gepflegt, und die gut gewarteten Wege machen ihn zu einem der familienfreundlichsten Wasserfall-Spaziergänge in Ulster. Eine Infotafel am Trailhead erklärt Geologie und Naturgeschichte. Die Fälle fließen ganzjährig und sind im Mai und Juni, wenn der Wald in vollem Laub steht, und im Oktober, wenn die Haseln goldfarben werden, besonders schön. Inishowen ist die größte Halbinsel Irlands und ist außerdem für Malin Head bekannt, Irlands nördlichstem Punkt.
9. Tourmakeady-Wasserfall, Mayo
Der Tourmakeady-Wasserfall in der Grafschaft Mayo liegt in einem stillen, bewaldeten Glen am Ostufer des Lough Mask, eingebettet in die Partry Mountains. Der Bach steigt in mehreren Stufen durch einen alten Mischwald aus Eiche, Birke und Esche hinab, bevor er das Seeufer erreicht. Das Gebiet gehört zum irischsprachigen Gaeltacht-Bereich — das Dorf Tourmakeady (Tuar Mhic Éadaigh auf Irisch) ist ein Zentrum des Connacht-Irisch-Dialekts — was der Naturkulisse kulturelle Tiefe verleiht. Ein Waldweg vom Dorf führt zu den Fällen; die Wanderung ist gemächlich und dauert rund 20–30 Minuten hin und zurück. Der Lough Mask ist einer der großen Kalkstein-Seen des Westens, bekannt für wilde Bachforellen, und das Uferwaldgebiet um Tourmakeady ist ein national geschütztes Naturgebiet. Weit ruhiger als Torc oder Powerscourt, eignet sich dieser Wasserfall für alle, die Einsamkeit und das gemächliche Tempo des irischen Westens bevorzugen. Am besten nach Regen, wenn der Bach voll ist und die moosigen Felsen glänzen.
10. Devil's Glen, Wicklow
Im Devil's Glen bei Ashford in der Grafschaft Wicklow stürzt der Fluss Vartry am Kopf des Glens in eine tiefe, bewaldete Schlucht und fällt in den als Devil's Punchbowl bekannten Gumpen. Der Fall selbst ist nicht besonders hoch — vielleicht 10–15 Meter — doch die schroffen, dunklen Wände der Schlucht, bedeckt mit alten Eichen und Flechten, verleihen ihr eine grüblerische Größe. Das Gelände ist ein nationales Naturschutzgebiet und ein Überrest des alten Eichenwaldes, der einst weite Teile Irlands bedeckte. Ein mehrere Kilometer langes Wegenetz durchzieht das Glen, darunter ein ausgeschilderter Skulpturenweg mit Steinskulpturen entlang des Pfades. Vom Parkplatz an der R764 nördlich von Ashford dauert der Weg zum Hauptaussichtspunkt rund 20 Minuten. Die Fälle sind von Oktober bis März am vollsten. Das Devil's Glen lässt sich gut mit Powerscourt zu einem vollen Wicklow-Tag kombinieren.
Eine Wasserfallreise durch Irland planen
Wicklow, nahe Dublin über die M11-Autobahn, bietet Powerscourt und das Devil's Glen an einem einfachen Tag — eine Rundfahrt von rund 80 km. Der Südwesten (Torc, Mahon) passt gut zu Ring of Kerry und den Comeragh Mountains; Torc liegt 60 km südlich von Tralee. Der Westen und Nordwesten (Aasleagh, Tourmakeady, Assaranca, Glenevin) belohnen eine längere Rundreise durch Mayo und Donegal, die idealerweise drei bis vier Tage dauern sollte. Glencar liegt nahe Sligo und eignet sich als Abstecher auf dem Weg nach Norden. Da irische Fälle regen- statt schmelzgespeist sind, ist die beste Zeit für volle Kraft schlicht nach einer nassen Phase — Herbst und Winter liefern oft den dramatischsten Fluss. Der Frühling bietet eine gute Balance aus angemessenem Abfluss und längerem Tageslicht.
Warum Irlands Fälle ganzjährig fließen
Anders als alpine oder nordische Fälle, die von einer Frühjahrsschmelze abhängen, werden Irlands Wasserfälle von häufigem, über das Jahr verteiltem Regen getragen. Der Westen und Norden erhalten über 1.500 Millimeter jährlich, in exponierten Lagen sogar über 2.000 mm. So gibt es keine Trockenzeit wie in kontinentalen Gebirgen, und selbst bescheidene Bäche halten ihre Fälle durch den Sommer am Laufen. Die besten Fotografierchancen bieten sich oft in der Stunde oder zwei nach einem Sturm: gutes Licht kehrt zurück, der Abfluss ist auf dem Höhepunkt, und Sprühnebel schafft natürliche Weichzeichnung. Packen Sie wasserfeste Kleidung ein und nehmen Sie das Wetter an: Der nasse, windige Tag ist in Irland oft der beste Wasserfalltag.
Auf der Karte erkunden
Jeder oben genannte Wasserfall ist auf der interaktiven Karte verzeichnet — filtern Sie, um einen Wicklow-Tag ab Dublin, eine Ring-of-Kerry- Runde oder eine Rundreise durch die Glens des Westens und Nordens zu planen.