Top 10 des cascades au Brésil
Le Brésil est une des nations hydrologiques les plus riches du monde : le bassin amazonien représente environ 15 % de toute l'eau douce des rivières de la planète. Il n'est donc pas surprenant que le pays recèle des cascades d'une diversité et d'une ampleur exceptionnelles, des falaises de la Serra Gaúcha aux plateaux de l'Amazonie. Toutes sont cartographiées sur la carte.
1. Foz do Iguaçu, Paraná
Les chutes d'Iguaçu s'étendent sur 2,7 km de largo à la frontière entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay. Du côté brésilien (entrée par le parc national do Iguaçu, UNESCO), une passerelle en métal de 1,2 km longe les berges de la rivière Iguaçu et aboutit à la plateforme de la Garganta do Diabo, directement au-dessus de la chute principale. Les 275 cascades individuelles varient en hauteur de 60 à 82 m et le débit en crue peut dépasser 45 000 m³/s. Vue panoramique depuis le côté brésilien ; vue frontale depuis le côté argentin.
2. Caracol Falls, Canela, Rio Grande do Sul
Caracol Falls plonge de 131 m dans un amphithéâtre forestier dans le parc de Canela, dans les Serras Gaúchas. Un téléphérique et un sentier à escaliers permettent de descendre jusqu'à la vasque. La chute est alimentée par la rivière Caracol, affluent du Pelotas, et offre son débit maximal entre juin et septembre. Accès depuis Porto Alegre en 3 heures de route.
3. Salto do Yucumã, Rio Grande do Sul
Salto do Yucumã est la plus longue chute longitudinale fluviale du monde : la rivière Pelotas descend sur 1,8 km de longueur en une série de sauts latéraux dont la hauteur maximale est 12 m. Elle se situe dans le parc national de Turvo, à la frontière avec l'Argentine. La largeur totale en crue dépasse 2 km. L'accès est possible toute l'année mais le site est souvent inondé en été (décembre–février).
4. Cachoeira Casca d'Anta, Serra da Canastra, Minas Gerais
La rivière São Francisco naît dans le parc national de Serra da Canastra et effectue son premier grand saut à Casca d'Anta : 186 m de chute libre en deux étages dans une gorge étroite. C'est la source du fleuve le plus emblématique du Brésil. Le sentier depuis le centre d'accueil du parc fait 3 km aller-retour. La saison des pluies (novembre–mars) donne le débit maximal.
5. Tabuleiro Falls, Minas Gerais
Avec une hauteur totale de 273 m, dont une chute libre de 208 m pour le palier principal, Tabuleiro est l'une des plus hautes cascades du Brésil et de toute l'Amérique du Sud. Elle se situe dans la municipalité de Conceição do Mato Dentro. Le sentier d'accès, 13 km aller-retour depuis Tabuleiro village, traverse la Mata Atlântica. Seuls les visiteurs en bonne condition physique avec guide agréé peuvent descendre jusqu'au pied.
6. Salto Curucaca, Rio Grande do Sul
Dans la région des Campos de Cima da Serra, Salto Curucaca (75 m) est une chute peu connue mais remarquablement photogénique : la rivière Pelotas y tombe en rideau unique sur une falaise de basalte. L'accès se fait par piste depuis São Francisco de Paula. La chute est entourée de campos (prairies d'altitude) et de Araucaria angustifolia, les pins du Paraná caractéristiques du sud du Brésil.
7. Salto Aponwao (Chinak-Merú), Venezuela/frontière brésilienne
Bien que techniquement venezuelien, Salto Aponwao — aussi connu sous le nom indigène Chinak-Merú — est souvent inclus dans les circuits amazoniens brésiliens au départ de Boa Vista. La chute de 105 m dans la rivière Aponwao, dans le territoire Pemon, est accessible en bateau depuis le village de Iboribo. L'eau noire à tanins contraste avec la roche rouge du tepui.
8. Cachoeira Pedreira, Amazonie
Dans l'État du Pará, les chutes de Pedreira dans la rivière Xingu présentent un système complexe de rapides et de sauts sur plusieurs kilomètres. La région des îles et rapides de l'Xingu est l'un des terrains de pêche sportive les plus importants d'Amazonie. L'accès depuis Altamira est fluvial uniquement. La saison sèche (juillet–novembre) est la seule période où les rapides supérieurs émergent.
9. Cascata do Caracol, Garibaldi, Rio Grande do Sul
Distincte de la Caracol Falls de Canela, cette cascade de 75 m se situe dans la municipalité de Garibaldi, au cœur de la région des vins de la Serra Gaúcha. Le sentier de 2 km dans une forêt d'Araucaria mène à un belvédère donnant sur la falaise basaltique. La visite peut se combiner avec les caves à vin de Bento Gonçalves à 20 km.
10. Cachoeira do Salomão, Pelotas, Rio Grande do Sul
Moins connue que ses voisines de la Serra Gaúcha, la Cachoeira do Salomão descend de 60 m dans la municipalité de Pelotas. C'est un site de baignade fréquenté par les habitants pendant les étés chauds du Rio Grande do Sul. Le bassin inférieur, d'environ 40 m de diamètre, est l'un des rares bassins naturels profonds et cartographiés de la région avec accès libre.
Conseils pratiques pour les cascades brésiliennes
Le Brésil est grand — prévoir des vols intérieurs entre les régions du sud (Serra Gaúcha, Serra da Canastra) et celles du nord (Amazonie, Chapada Diamantina). Les parcs nationaux pratiquent des tarifs d'entrée modérés, mais exigent souvent des réservations en ligne pour contrôler le nombre de visiteurs. Un guide local est obligatoire pour la plupart des sentiers en Amazonie.