Les 10 plus belles cascades d'Angleterre
L'Angleterre n'est pas montagneuse au sens alpin, mais ses hautes terres — les Pennines, les fells du Lake District, les vallons calcaires du Yorkshire — recueillent assez de pluie pour nourrir des cascades de vrai caractère. La plupart sont de hauteur modeste mais superbement nichées parmi bois, rocher et pâture, et presque toutes se rejoignent par de courtes marches balisées. Comme en Irlande, elles sont nourries par la pluie et coulent au plus plein après le temps humide plutôt qu'à une saison de fonte. La sélection parcourt le nord et le Peak District. Les dix sont sur la carte.
1. High Force, comté de Durham
High Force, sur la rivière Tees dans le Teesdale, est l'une des cascades les plus puissantes d'Angleterre : toute la rivière y tombe d'environ 21 mètres par-dessus un palier du Whin Sill — une dure intrusion de dolérite — dans une profonde vasque. Un court sentier forestier depuis le parking atteint le point de vue. Elle coule toute l'année et est la plus tonitruante après de fortes pluies sur les Pennines.
2. Aira Force, Cumbria
Aira Force, dans le Lake District, tombe d'environ 20 mètres à travers une ravine boisée dans une gorge rocheuse au-dessus d'Ullswater, une passerelle de pierre enjambant le sommet de la chute. Propriété du National Trust, elle se trouve dans un parc victorien aménagé d'arbres mûrs. Un réseau de sentiers atteint des points de vue en haut et en bas. Au plus plein après la pluie ; une sortie classique du Lakeland.
3. Malham Cove et Janet's Foss, Yorkshire
Près de Malham dans les Yorkshire Dales, Janet's Foss est une charmante petite chute où le Gordale Beck tombe par-dessus un écran de tuf dans une vasque, nichée dans un bois sur la marche prisée qui visite aussi Malham Cove et Gordale Scar. Le tuf — calcaire déposé par l'eau riche en minéraux — donne à la chute sa lèvre vert moussu. Facile et gratifiante en toute saison.
4. Hardraw Force, Yorkshire
Hardraw Force, près de Hawes dans le Wensleydale, est la plus haute chute unique ininterrompue au-dessus du sol en Angleterre, où le Hardraw Beck plonge d'environ 30 mètres par-dessus une lèvre calcaire en surplomb. On l'atteint par le terrain du Green Dragon Inn. Grâce au surplomb, les visiteurs peuvent marcher derrière l'eau qui tombe. Au plus plein après la pluie sur les Dales.
5. Scale Force, Cumbria
Scale Force est la plus haute cascade du Lake District, tombant d'environ 52 mètres dans une étroite fente du flanc de fell près de Crummock Water. Elle est plus reculée qu'Aira Force, atteinte par une plus longue marche à travers le fell ouvert, ce qui la maintient tranquille. Le filet unique d'eau dans une ravine moussue est au mieux après la pluie.
6. Cautley Spout, Cumbria
Cautley Spout, dans les Howgill Fells, est l'une des plus hautes chutes en cascade d'Angleterre, où le Red Gill Beck tombe d'environ 180 mètres en une série de cascades sur un flanc de fell escarpé au-dessus de la vallée de la Rawthey. Un sentier depuis la route suit la vallée jusqu'à la base, et un itinéraire raide grimpe à côté. Au plus plein après la pluie ; le cadre de fell ouvert est sauvage et spectaculaire.
7. Stanley Force, Cumbria
Stanley Force (Stanley Ghyll Force), dans l'Eskdale, tombe d'environ 18 mètres dans une ravine profonde tapissée de fougères, connue pour sa végétation riche et ses rhododendrons. Un sentier forestier avec passerelles suit le ghyll jusqu'à un point de vue. La gorge étroite la garde ombragée et luxuriante. Elle coule toute l'année et est au plus plein après la pluie dans l'ouest des Lakes.
8. Kinder Downfall, Derbyshire
Kinder Downfall, sur le plateau de Kinder Scout dans le Peak District, tombe d'environ 30 mètres par-dessus le rebord de grès — la plus haute chute du Peak. Par forts vents d'ouest, l'eau est fameusement renvoyée en embruns par-dessus le plateau, trempant parfois les marcheurs du Pennine Way. Atteinte par une marche en montée ; la plus spectaculaire par temps humide et venteux.
9. Lodore Falls, Cumbria
Les Lodore Falls, près de Derwentwater, tombent à travers une ravine boisée en une série de cascades par-dessus des rochers, célébrées par le poète Robert Southey dans son vers enjoué The Cataract of Lodore. On les atteint par une courte marche près du Lodore Falls Hotel. Modestes en période sèche, elles deviennent un torrent rugissant après la pluie sur les fells environnants.
10. Thornton Force, Yorkshire
Thornton Force, près d'Ingleton dans les Yorkshire Dales, tombe d'environ 14 mètres par-dessus une lèvre calcaire, partie du célèbre Ingleton Waterfalls Trail — une marche circulaire reliant un chapelet de chutes le long des rivières Twiss et Doe. Le sentier est l'une des marches de cascades les plus prisées d'Angleterre. Au plus plein après la pluie ; la géologie de la lèvre est un site pédagogique réputé.
Préparer un voyage cascades en Angleterre
Le Lake District abrite le groupe le plus dense — Aira Force, Scale Force, Stanley Force et Lodore se combinent sur quelques jours. Les Yorkshire Dales offrent le sentier d'Ingleton, Hardraw et Janet's Foss. Le Teesdale (High Force) et le Peak District (Kinder Downfall) sont des destinations à part entière. Comme ces chutes sont nourries par la pluie, l'automne et l'hiver, et les jours qui suivent de fortes pluies en toute saison, donnent le débit le plus fort ; le cœur de l'été peut réduire les petites chutes à un filet.
Chutes que l'on contourne ou que le vent renvoie
Deux des chutes d'Angleterre offrent des expériences au-delà de la simple observation. À Hardraw Force, la lèvre en surplomb permet de marcher derrière le rideau et de regarder dehors à travers l'eau qui tombe — un trait rare en Angleterre. À Kinder Downfall et Cautley Spout, de forts vents d'ouest peuvent soulever l'eau qui tombe et la renvoyer vers le haut, si bien que la chute semble couler à l'envers. Ces spectacles dus au vent sont imprévisibles mais inoubliables, et font d'une journée sauvage et venteuse sur la lande un meilleur pari pour le spectacle qu'un calme soleil. Vérifiez la météo et habillez-vous en conséquence.
Explorer sur la carte
Chaque cascade ci-dessus figure sur la carte interactive — filtrez pour préparer un circuit du Lake District, le sentier d'Ingleton dans les Yorkshire Dales ou une visite de High Force et de Kinder Downfall.