Skógafoss: un approfondimento
A breve distanza a est di Seljalandsfoss lungo la costa meridionale dell'Islanda, il fiume Skógá raggiunge la stessa linea di rupi e si riversa oltre in un'ampia, tonante cortina. Questa è Skógafoss — una delle più grandi e celebri cascate d'Islanda, un rettangolo quasi perfetto di acqua che cade, largo 25 metri e alto 60, quasi permanentemente cinto di arcobaleni nelle giornate di sole. Dove Seljalandsfoss è slanciata e ti lascia camminare dietro di essa, Skógafoss è pura potenza grezza e spruzzi, una parete di acqua glaciale a cui ci si può avvicinare direttamente.
Il salto e le dimensioni
Skógafoss cade per circa 60 metri oltre una rupe a strapiombo, con una larghezza di circa 25 metri — il che le dà la forma ampia, a cortina, che la rende così fotogenica. Il fiume Skógá trasporta un volume cospicuo e affidabile, e alla base le cascate sollevano tanti spruzzi che in qualunque giornata di sole arcobaleni singoli o persino doppi fluttuano nella nebbia. Si può camminare fino al piede stesso delle cascate attraverso il piatto letto del fiume, abbastanza vicino da sentire gli spruzzi e il terreno tremare.
L'antica falesia marina
Come la sua vicina Seljalandsfoss, Skógafoss si riversa oltre un'antica falesia marina. Migliaia di anni fa l'Atlantico raggiungeva il piede di questa scarpata; mentre la terra si sollevava e il mare si ritirava, la linea costiera si spostò di diversi chilometri verso sud, lasciando la rupe arenata nell'entroterra. Oggi la piatta piana costiera si estende dal piede delle cascate fino alla riva lontana, e la lunga linea di rupi — oltre cui cadono molte cascate della costa sud — segna dove si trovava un tempo il bordo dell'Islanda.
Alimentata da ghiacciai e vulcani
Il fiume Skógá è alimentato dall'acqua di fusione delle calotte glaciali Eyjafjallajökull e Mýrdalsjökull, che sormontano vulcani attivi. Questa fonte glaciale dà a Skógafoss la sua portata forte e perenne, che si gonfia in estate con lo scioglimento e dopo la pioggia. Il fiume a monte delle cascate è celebre di per sé: lo Skógá sale verso gli altipiani in una scalinata di circa altre venti cascate, e il sentiero escursionistico che lo costeggia — l'inizio del celebre trekking di Fimmvörðuháls — collega Skógafoss a un'intera valle di cascate.
La scalinata di cascate a monte
La maggior parte dei visitatori vede solo Skógafoss stessa, ma una scalinata accanto alle cascate sale a un belvedere in cima, e da lì un sentiero segue il fiume Skógá a monte attraverso una delle più dense concentrazioni di cascate d'Islanda. Nei chilometri successivi il fiume scende oltre una ventina di cascate di ogni forma — salti, scivoli e ventagli — calando dal ghiaccio degli altipiani. Il sentiero completo di Fimmvörðuháls prosegue tra i ghiacciai Eyjafjallajökull e Mýrdalsjökull, oltre il sito dell'eruzione del 2010, fino a Þórsmörk.
Leggenda e tesoro
Skógafoss porta una delle leggende di cascate più amate d'Islanda. Þrasi Þórólfsson, un colono vichingo che avrebbe fondato la vicina fattoria di Skógar, avrebbe nascosto un baule d'oro in una grotta dietro le cascate. Generazioni dopo, alcuni abitanti del villaggio avrebbero trovato il baule e afferrato un anello sul suo lato, ma riuscirono solo a strappare via l'anello prima che il tesoro svanisse di nuovo dietro l'acqua. L'anello, dice la storia, fu donato alla porta della chiesa locale — e un vecchio anello è effettivamente conservato nel museo folkloristico di Skógar lì vicino.
Quando visitare
Skógafoss è spettacolare e accessibile in ogni stagione. L'estate porta la portata glaciale più forte, l'ambiente verde e lunghe giornate — insieme alle folle maggiori e alla migliore possibilità di arcobaleni nel sole di mezzogiorno e del pomeriggio. L'inverno può incorniciare le cascate di neve e ghiaccio e offre la possibilità di aurore boreali, sebbene la scalinata verso la cima possa essere ghiacciata. Poiché le cascate guardano grosso modo a sud, le giornate di sole producono quasi sempre arcobaleni negli spruzzi, il che ne fa una delle cascate ad arcobaleno più affidabili d'Islanda.
Fotografare Skógafoss
Skógafoss è una prediletta dei fotografi. Lo scatto classico è frontale dal letto del fiume, che cattura l'intera cortina rettangolare con un arcobaleno che si inarca tra gli spruzzi — ideale quando il sole è fuori e alle spalle. Un obiettivo grandangolare riprende l'intera cascata; una persona nell'inquadratura trasmette la scala di 60 metri. Per una prospettiva diversa, sali la scalinata fino al belvedere sulla rupe e fotografa il fiume in basso, o fotografa le cascate lungo il sentiero di Fimmvörðuháls a monte. Come sempre con gli spruzzi glaciali, proteggi l'attrezzatura e porta un panno.
Sull'itinerario della costa sud
Skógafoss si trova esattamente sulla via turistica più popolare d'Islanda. Si abbina naturalmente alla vicina Seljalandsfoss, alla spiaggia di sabbia nera e ai faraglioni di Reynisfjara, al villaggio di Vík e ai ghiacciai del sud. La zona di Skógar stessa, con il suo museo folkloristico e l'inizio del sentiero verso le cascate degli altipiani, ricompensa una sosta più lunga. Per innumerevoli viaggiatori, l'ampia parete di Skógafoss coronata d'arcobaleno — facile da raggiungere, gratuita da visitare e indimenticabile da vicino — è una delle immagini distintive di un viaggio in Islanda.
Esplora sulla mappa
Skógafoss, la scalinata di cascate a monte e le altre grandi cascate della costa sud dell'Islanda sono segnate sulla mappa interattiva — esplorala per pianificare un viaggio sulla strada ad anello lungo l'antica falesia marina.