Skógafoss: en fördjupning
En kort bilresa öster om Seljalandsfoss längs Islands sydkust når floden Skógá samma linje av klippor och väller utför i en bred, dånande ridå. Detta är Skógafoss — ett av Islands största och mest berömda vattenfall, en nästan perfekt rektangel av fallande vatten, 25 meter brett och 60 meter högt, nästan ständigt krönt av regnbågar soliga dagar. Där Seljalandsfoss är slankt och låter dig gå bakom det är Skógafoss bara rå kraft och duggregn, en vägg av glaciärvatten som man kan gå rakt fram till.
Fallet och måtten
Skógafoss faller cirka 60 meter över en lodrät klippa, med en bredd på omkring 25 meter — vilket ger det den breda, ridålika formen som gör det så fotogeniskt. Floden Skógá för en ansenlig, pålitlig volym, och vid foten kastar fallet upp så mycket duggregn att enkla eller till och med dubbla regnbågar hänger i dimman varje solig dag. Man kan gå ända fram till fallets fot över den platta flodbädden, nära nog att känna duggregnet och marken skälva.
Den forna havsklippan
Liksom sin granne Seljalandsfoss väller Skógafoss över en uråldrig havsklippa. För tusentals år sedan nådde Atlanten foten av denna brant; medan landet steg och havet drog sig tillbaka förflyttades kustlinjen flera kilometer söderut och lämnade klippan strandad i inlandet. I dag sträcker sig den platta kustslätten från fallets fot till den avlägsna stranden, och den långa linjen av klippor — som många sydkustvattenfall faller över — markerar var Islands kant en gång stod.
Matad av glaciärer och vulkaner
Floden Skógá matas av smältvatten från istäckena Eyjafjallajökull och Mýrdalsjökull, som vilar ovanpå aktiva vulkaner. Denna glaciala källa ger Skógafoss dess starka, åretruntflöde, som sväller på sommaren med smältning och efter regn. Floden ovanför fallet är berömd i sig: Skógá klättrar upp i högländerna i en trappa av ett tjugotal ytterligare vattenfall, och vandringsleden bredvid den — början på det hyllade Fimmvörðuháls-vandringsleden — binder samman Skógafoss med en hel dal av kaskader.
Trappan av vattenfall ovanför
De flesta besökare ser bara Skógafoss självt, men en trappa intill fallet klättrar till en utsiktsplats på toppen, och därifrån följer en stig floden Skógá uppströms genom en av de tätaste koncentrationerna av vattenfall på Island. Under de följande kilometrarna störtar floden över ett tjugotal kaskader av alla former — fall, rännor och solfjädrar — när den sänker sig från höglandsisen. Den fullständiga Fimmvörðuháls-leden fortsätter mellan glaciärerna Eyjafjallajökull och Mýrdalsjökull, förbi utbrottsplatsen från 2010, hela vägen till Þórsmörk.
Legend och skatt
Skógafoss bär en av Islands mest älskade vattenfallslegender. Þrasi Þórólfsson, en vikingabosättare som sägs ha grundat den närliggande gården Skógar, ska ha gömt en kista med guld i en grotta bakom fallet. Generationer senare ska byborna ha hittat kistan och gripit en ring på dess sida, men lyckades bara dra loss ringen innan skatten försvann tillbaka bakom vattnet. Ringen, säger berättelsen, gavs till den lokala kyrkdörren — och en gammal ring bevaras faktiskt i Skógars folkmuseum i närheten.
När man bör besöka
Skógafoss är spektakulärt och tillgängligt under varje årstid. Sommaren ger det starkaste glaciärflödet, den gröna omgivningen och långt dagsljus — tillsammans med de största folkmassorna och den bästa chansen till regnbågar i middags- och eftermiddagssolen. Vintern kan rama in fallet i snö och is och erbjuder möjligheten till norrsken, även om trappan till toppen kan vara isig. Eftersom fallet vetter ungefär söderut skapar soliga dagar nästan alltid regnbågar i duggregnet, vilket gör det till ett av Islands mest pålitliga regnbågsvattenfall.
Att fotografera Skógafoss
Skógafoss är en favorit bland fotografer. Den klassiska bilden tas rakt framifrån från flodbädden och fångar hela den rektangulära ridån med en regnbåge som välver sig genom duggregnet — bäst när solen är ute och bakom dig. Ett vidvinkelobjektiv fångar hela fallet; en person i bilden förmedlar 60-metersskalan. För ett annat perspektiv, klättra uppför trappan till klipputsiktsplatsen och fotografera floden nedanför, eller fotografera kaskaderna längs Fimmvörðuháls-leden ovanför. Som alltid med glaciärduggregn, skydda din utrustning och ta med en trasa.
På sydkustrutten
Skógafoss ligger mitt på Islands mest populära turväg. Det paras naturligt med närliggande Seljalandsfoss, svartsandsstranden och havsstaplarna vid Reynisfjara, byn Vík och söderns glaciärer. Skógarområdet självt, med sitt folkmuseum och ledstarten för höglandskaskaderna, belönar ett längre stopp. För otaliga resenärer är Skógafoss breda, regnbågskrönta vägg — lätt att nå, gratis att besöka och oförglömlig på nära håll — en av de definierande bilderna av en Islandsresa.
Utforska på kartan
Skógafoss, trappan av vattenfall ovanför det och de andra stora kaskaderna på Islands sydkust finns markerade på den interaktiva kartan — utforska den för att planera en Ringvägsresa längs den forna havsklippan.