Le 10 migliori cascate in Svizzera
La Svizzera è il "serbatoio d'Europa": le sue montagne raccolgono le precipitazioni che alimentano il Reno, il Rodano, l'Inn e il Po. Le cascate svizzere riflettono questa posizione idrologica privilegiata: si va dalle cascate glaciali della valle di Lauterbrunnen, che cadono centinaia di metri dalle pareti verticali delle Alpi Bernesi, al Rheinfall di Sciaffusa, la cascata più grande d'Europa per portata, ai salti più piccoli ma culturalmente significativi delle Cascate di Reichenbach dove Arthur Conan Doyle ambientò la morte fittizia di Sherlock Holmes.
1. Trümmelbachfälle, Lauterbrunnen, Berna
Le Trümmelbachfälle (cascate del Trümmelbach) nella valle di Lauterbrunnen sono dieci cascate glaciali contenute all'interno di una rupe calcarea, alimentate dall'acqua di disgelo dei ghiacciai Jungfrau, Mönch ed Eiger. La portata media è di circa 20.000 litri al secondo durante il disgelo estivo. L'accesso avviene attraverso un sistema di gallerie e ascensori nella roccia (biglietto a pagamento) che portano ai vari livelli. I rombi e le vibrazioni delle cascate all'interno della roccia creano un'esperienza sensoriale unica. Stagione di apertura aprile-novembre.
2. Staubbachfall, Lauterbrunnen, Berna
La Staubbachfall cade per 297 metri in una caduta quasi verticale libera dalla parete sovrastante il villaggio di Lauterbrunnen, ed è la seconda cascata più alta della Svizzera. Il nome significa "cascata della polvere" per la nebulizzazione dell'acqua prima di raggiungere il suolo. Ispirò Goethe durante il suo Viaggio in Svizzera del 1779 e la celebre poesia "Gesang der Geister über den Wassern". Accessibile da un sentiero che porta dietro la cascata nella grotta rocciosa, a circa 10 minuti dal centro di Lauterbrunnen. Portata variabile; in estate può ridursi notevolmente.
3. Cascate di Reichenbach, Meiringen, Berna
Le Cascate di Reichenbach (Reichenbachfall) nel Oberhasli vicino a Meiringen nella contea di Berna sono storicamente famose come luogo della morte fittizia di Sherlock Holmes nell'Ultima Avventura di Arthur Conan Doyle (1891). Una placca commemorativa è installata nella zona dove Holmes e Moriarty lottarono. La cascata principale cade per circa 120 metri su più gradoni; il sistema totale ha un'altezza di circa 250 metri. Una funicolare storica del 1899 (Reichenbachfall-Bahn, la funicolare pubblica a cabina più antica della Svizzera) porta al belvedere principale. Stagione di apertura maggio-ottobre.
4. Rheinfall, Sciaffusa
Il Rheinfall (cascate del Reno) a Neuhausen am Rheinfall nel cantone di Sciaffusa è la cascata più grande d'Europa per volume: 150 metri di larghezza, 23 metri di altezza, portata media di circa 700 m³/s e portata massima di oltre 1.250 m³/s. Non è la più alta d'Europa, ma la combinazione di portata e larghezza la rende la più imponente per volume del continente. Accessibile da entrambe le sponde del Reno, da Neuhausen (cantone Sciaffusa) e da Laufen-Uhwiesen (cantone Zurigo). Barche portano i visitatori fino ai due scogli centrali e a quello principale con bandiera svizzera. Aperte tutto l'anno.
5. Engstligenfälle, Adelboden, Berna
Le Engstligenfälle nell'Engstligental vicino ad Adelboden nelle Alpi Bernesi cadono per circa 224 metri (il salto principale è di 96 metri) e sono le cascate più alte raggiungibili in funivia in Svizzera. La funivia dall'Unter-Engstligen porta direttamente alla sommità delle cascate, con una vista dall'alto che completa quella dal basso (raggiungibile su sentiero dalla stazione della funivia). Stagione di apertura della funivia giugno-ottobre. Portata più alta a luglio.
6. Cascata del Toce, Formazza, Verbano-Cusio-Ossola
La Cascata del Toce (Cascata della Frua) nella alta Valle Formazza in Piemonte, proprio al confine con il cantone Vallese svizzero, non è tecnicamente in Svizzera ma è parte del sistema idrologico transfrontaliero delle Alpi vallesane. Cade per 143 metri dal bordo della diga del Lago di Morasco ed è la cascata più alta d'Italia. La portata è quasi interamente regolata dalla gestione delle acque del bacino artificiale. Accessibile da Baceno nella Valle Formazza in auto.
7. Berschis, Walensee, San Gallo
Nella zona del Walensee nel cantone di San Gallo, cascate multipli scendono dalle scarpate del Churfirsten direttamente verso il lago. La cascata principale vicino a Berschis cade per circa 80 metri. Il Walensee, lungo 15 km, è circondato da pareti rocciose da cui scendono numerose cascate stagionali, particolarmente spettacolari dopo le piogge primaverili. Visibili dall'autostrada A3 o in battello sul lago.
8. Mürrenbachfall, Lauterbrunnen, Berna
La Mürrenbachfall nella valle di Lauterbrunnen è con i suoi 417 metri la cascata più alta della Svizzera. Scende dalla parete sovrastante il villaggio di Mürren, raggiungibile in funivia da Stechelberg. Visibile chiaramente dal sentiero che percorre il fondovalle o dalla terrazza del villaggio di Mürren. Portata massima in primavera e inizio estate; può ridursi a un filo in estate inoltrata.
9. Foroglio, Ticino
La cascata di Foroglio nella Valle Bavona nel cantone Ticino cade per circa 110 metri in un ambiente di granito grigio della Valle Maggia, con un borgo rurale di case di pietra alle sue spalle. La Valle Bavona è chiusa alle auto nella parte superiore (solo residenti); i visitatori parcheggiano a Cavergno e raggiungono Foroglio a piedi in circa 2 ore su sentiero o in navetta. Una struttura di ristorazione locale è aperta in stagione. Stagione ottimale maggio-ottobre.
10. Geltenbachfall, Kiental, Berna
La Geltenbachfall nel Kiental (una laterale della valle di Kandertal) nelle Alpi Bernesi cade per circa 90 metri da una parete di calcare. Raggiungibile da Griesalp (raggiungibile in auto) su sentiero di circa 2 ore andata. La zona è una delle più isolate dell'Oberland Bernese, con vista sulla catena del Blüemlisalp. Portata massima da maggio a luglio.
La valle di Lauterbrunnen come sistema di cascate
La valle di Lauterbrunnen è unica al mondo per la densità di cascate in uno spazio ristretto: oltre 72 cascate sono state catalogate lungo le pareti verticali del canyon, molte delle quali visibili dal fondovalle senza dover percorrere sentieri. La conformazione geologica (calcari mesozoici sovrastati da uno strato di molasse più tenera) crea le condizioni per la formazione costante di nuove cascate man mano che l'erosione avanza. L'IMAX "The Blue Planet" (2001) ha incluso riprese della valle per la sezione sulle cascate. Il villaggio di Lauterbrunnen, costruito nel fondovalle, è letteralmente circondato da cascate: guardando in su da qualsiasi punto del paese si vedono almeno tre o quattro cascate simultaneamente sulle pareti verticali.
Il Rheinfall nel contesto geomorfologico
Il Rheinfall di Sciaffusa non è una cascata naturale nel senso stretto: si è formato circa 14.000-17.000 anni fa quando lo scioglimento dei ghiacciai dell'ultima glaciazione ha cambiato il corso del Reno, che era precedentemente deviato verso nord-ovest. Il nuovo percorso del fiume ha incontrato una soglia di calcare masiccia che non è stata erosa sufficientemente, formando la cascata. In termini geologici è quindi molto giovane e continua a cambiare: la cascata arretrerà di qualche metro ogni millennio a causa dell'erosione della soglia calcarea. I massi centrali (il grande masso con la bandiera svizzera e il masso piatto accessibile in barca) sono blocchi di calcare rimasti come testimoni della soglia originale.
Visitare le cascate svizzere
La valle di Lauterbrunnen ospita da sola quattro delle cascate elencate (Trümmelbachfälle, Staubbachfall, Mürrenbachfall, più decine di cascate minori) ed è raggiungibile in treno diretto da Interlaken in 20 minuti. Il Rheinfall è accessibile dalla stazione di Schloss Laufen am Rheinfall, raggiungibile da Zurigo in treno in circa 45 minuti. Il Ticino e la Valle Formazza richiedono un'auto. Il Pass card "Jungfrau" e gli abbonamenti SBB includono gli accessi a molte infrastrutture nella zona di Lauterbrunnen. Tutte le cascate sono visibili sulla mappa.