Die 10 schönsten Wasserfälle Islands
Island liegt auf einem vulkanischen Plateau, durchtränkt von Nordatlantikstürmen und gekrönt von Gletschern — eine Kombination, die Wasserfälle in außergewöhnlicher Dichte hervorbringt. Flüsse stürzen alle paar Kilometer entlang der Ringstraße über Basaltkanten, gespeist von Regen, Schneeschmelze und Schmelzwasser von Eiskappen wie dem Vatnajökull. Viele liegen direkt an der Straße, einige verlangen eine Wanderung. Die Auswahl reicht von den meistfotografierten Vorhängen bis zum kraftvollsten Einzelsturz des Landes. Alle zehn finden sich auf der Karte.
1. Gullfoss, Suðurland
Der Gullfoss, der Goldene Wasserfall am Fluss Hvítá, ist das Herzstück des Goldenen Rings — der Rundstrecke, die östlich von Reykjavík über das geothermale Tal bei Geysir führt. Er stürzt in zwei gestuften Abschnitten über insgesamt 32 Meter, wobei die untere Stufe in eine schmale, im rechten Winkel angeordnete Kluft fällt, sodass das Wasser in der Erde zu verschwinden scheint. Gespeist vom Schmelzwasser des Langjökull, fließt er ganzjährig und ist im Sommer am stärksten besucht, wenn Reisebusse aus der Hauptstadt ankommen. Zwei Aussichtspunkte — einer am Parkplatz, einer auf einem tiefer gelegenen Pfad nahe an der Strömung — bieten sehr unterschiedliche Perspektiven. Bei sonnigem Nachmittagslicht entstehen aus dem Gischt anhaltende Doppelregenbögen. Die Fälle drohten im frühen 20. Jahrhundert einem Wasserkraftprojekt zu weichen, wurden aber nach einer Bürgerkampagne der Bäuerin Sigríður Tómasdóttir geschützt. Der Eintritt ist frei.
2. Dettifoss, Norðurland eystra
Der Dettifoss an der Jökulsá á Fjöllum ist nach mittlerer Wassermenge der kraftvollste Wasserfall Europas und führt im Sommer bis zu 500 Kubikmeter pro Sekunde ab. Er ist 100 Meter breit und 44 Meter hoch, grau vom Gletscherschlamm des Vatnajökull. Das Westufer (Straße 862, asphaltiert) ist von Akureyri oder Mývatn aus leichter zu erreichen; das Ostufer (Straße 864, unbefestigt) ist rauer, aber die Zuschauer stehen direkt am Rand ohne Geländer. Höchster Fluss von Juli bis August. Der Dettifoss liegt im Abschnitt Jökulsárgljúfur des Vatnajökull-Nationalparks. In der Nähe befinden sich der breite Selfoss etwa einen Kilometer flussaufwärts und der Hafragilsfoss flussabwärts. Wer alle drei sehen möchte, sollte einen halben Tag einplanen. Die nächsten Versorgungsmöglichkeiten gibt es in Reykjahlíð am Mývatn, etwa 65 Kilometer südwestlich.
3. Seljalandsfoss, Suðurland
Der Seljalandsfoss stürzt im Süden 60 Meter über eine ehemalige Meeresklippe, und ein Pfad führt hinter den fallenden Vorhang in eine moosige Nische — einer der wenigen begehbaren Hinterwege Islands. Das Erlebnis, in der Grotte zu stehen, während die Wasserwand wenige Meter entfernt herabstürzt, ist einzigartig; bei Abendlicht leuchtet das Wasser golden. Gespeist vom Schmelzwasser des Eyjafjallajökull, fließt er ganzjährig, doch der Hinterweg kann im Winter von November bis Februar vereisen und gesperrt sein — bitte vor Ort nachfragen. Eine wasserdichte Jacke ist zu jeder Jahreszeit unerlässlich. Ein kurzer Weg nach Norden entlang des Kliffußes enthüllt den verborgenen Gljúfrabúi: Man durchwatet einen flachen Bach, zwängt sich in einen Schlitzkanyon und findet dort einen beeindruckenden Wasserfall, der von der Straße aus unsichtbar ist. Das Parken kostet im Sommer eine kleine Gebühr. Der Seljalandsfoss liegt direkt an der Ringstraße, etwa 30 Kilometer östlich der Abzweigung nach Landmannalaugar.
4. Skógafoss, Suðurland
Der Skógafoss stürzt klare 60 Meter über eine 25 Meter breite Klippe am Fluss Skógá, ebenfalls einer reliktischen Meeresklippe, die durch isostatische Hebung nach der Eiszeit im Landesinneren verblieb. Seine schiere Wassermenge wirft beständig Gischt auf, die an sonnigen Nachmittagen häufig Regenbögen erzeugt — die Fälle zeigen nach Südwesten, sodass der Mittag im Sommer das beste Licht bietet. Eine Treppe mit 527 Stufen führt zu einem Aussichtspunkt über der Kante, von dem der Fimmvörðuháls-Weg über gut zwei Dutzend weiterer Kaskaden zum Pass zwischen Eyjafjallajökull und Mýrdalsjökull ansteigt. Die vollständige Fimmvörðuháls-Route nach Þórsmörk gilt als eine der besten Tageswanderungen Islands und nimmt acht bis zehn Stunden in Anspruch. Früh morgens, vor acht Uhr, bietet das Gelände fast Einsamkeit und weiches Seitenlicht. Der Eintritt ist frei; Parken kostenpflichtig. Das Dorf Skógar verfügt über ein Freilichtmuseum und eine Jugendherberge.
5. Goðafoss, Norðurland eystra
Der Goðafoss, der Wasserfall der Götter am Skjálfandafljót, schwingt sich 12 Meter über eine hufeisenförmige Basaltkante von etwa 30 Metern Breite. Sein Name erinnert an das Jahr 1000, als der Gesetzessprecher Þorgeir Þorkelsson bei der Annahme des Christentums auf dem Alþing seine heidnischen Götterbilder in die Fälle geworfen haben soll — ein symbolischer Abschluss der altnordischen Religion in Island. Aussichtspunkte an beiden Ufern sind von Parkplätzen direkt an der Route 1 erreichbar, etwa 50 Kilometer östlich von Akureyri; eine nahe Straßenbrücke verbindet beide Seiten. Ganzjähriger Fluss, lebhaftester Schmelzwasserzufluss im Juni und Juli. Im langen Sommerdämmer fällt das Licht ideal auf das Hufeisen; im Winter bietet die offene Landschaft gute Chancen für Polarlichter. Eine natürliche Rast auf der Strecke von Akureyri nach Mývatn.
6. Svartifoss, Suðurland
Der Svartifoss in Skaftafell, Teil des Vatnajökull-Nationalparks, stürzt 20 Meter, eingerahmt von sechseckigen schwarzen Basaltsäulen. Die Säulen inspirierten isländische Architekten, darunter Guðjón Samúelsson, der ihre Form im Nationaltheater und in der Hallgrímskirkja in Reykjavík aufgriff. Ein 1,5 Kilometer langer Anstieg vom Besucherzentrum Skaftafell führt in 30 bis 40 Minuten zu den Fällen; der Weg kann über den Sjónarnípa-Aussichtspunkt über dem Gletscher verlängert werden. Die Säulen brechen ab, während der Fall seine Basis erodiert, und hinterlassen die charakteristisch gezackte Orgelpfeifenkante. Der Fluss ist stetig, gespeist von Schmelzwasser, das durch das darüber liegende Lavafeld versickert. Der Eintritt in den Nationalpark ist frei; Parken in Skaftafell kostenpflichtig.
7. Háifoss, Suðurland
Der Háifoss nahe dem Þjórsá-Tal ist mit 122 Metern einer der höchsten Fälle Islands und stürzt neben seinem Nachbarn Granni (etwa 48 Meter) in eine tiefe, enge Schlucht. Gemeinsam bilden sie ein eindrucksvolles Paar, das vom Schluchtenrand aus betrachtet wird. Eine raue Schotterstraße (Allrad nach Regen empfohlen) und ein kurzer Spaziergang erreichen den Aussichtspunkt — von der Ringstraße aus je Richtung etwa eine Stunde. Gespeist vom Fluss Fossá fließt der Háifoss ganzjährig, aber die Zufahrtsstraße ist in der Regel nur von Ende Mai bis September trocken genug. Die Schluchtwände zeigen übereinander gestapelte Lavaströme aus verschiedenen Eruptionen, jede Schicht in einem anderen Braun- oder Grauton. Eine weniger besuchte Alternative zu den Menschenmassen an der Südküste.
8. Dynjandi, Vestfirðir
Der Dynjandi, das Juwel der Westfjorde, fächert sich beim 100-Meter-Sturz auf und verbreitert sich von etwa 30 Metern oben auf 60 unten zu einem Trapez aus weißen Fäden — der Name bedeutet donnernd auf Isländisch. Unterhalb folgen sechs kleinere benannte Fälle die Hänge zum Fjordstrand von Arnarfjörður hinab: Hæstahjallafoss, Úðafoss, Goðafoss (ein anderer als im Norden), Hvítishjallafoss, Hundafoss und Bæjarfoss. Ein kurzer Aufstieg von etwa 20 Minuten vom Parkplatz aus führt an allen unteren Fällen vorbei zum Fuß des Dynjandi. Die abgelegene Lage der Westfjorde hält die Besucherzahlen selbst im Hochsommer gering. Zufahrt über Route 60, asphaltiert aber kurvig; die Westfjorde eignen sich am besten für Besuche von Juni bis September. Eine Fähre von Stykkishólmur kann die Fahrtzeit aus Reykjavík erheblich verkürzen. Camping ist am Standort erlaubt.
9. Hraunfossar, Vesturland
Der Hraunfossar ist anders als alle anderen dieser Liste: Statt eines stürzenden Flusses sickert klares Grundwasser auf einem Kilometer Länge aus dem Rand des Lavafelds Hallmundarhraun und ergießt sich in unzähligen kleinen Rinnsalen von leuchtendem Aquamarin in die Hvítá. Es gibt keinen einzelnen dramatischen Sturz, aber die kombinierte Breite und die Klarheit des Wassers — gefiltert durch jahrhundertealtes poröses Gestein — machen die Szenerie faszinierend. Die Fälle lassen sich gut mit dem Barnafoss kombinieren, einer turbulenten Schlucht einige hundert Meter flussaufwärts, über die einst eine Lavabrücke führte. Beide Stellen sind über einen kurzen, ebenen Pfad vom Hraunfossar-Parkplatz an der Route 518 erreichbar, etwa 30 Kilometer nördlich von Borgarnes. Ganzjährig zugänglich; besonders schön im September und Oktober, wenn die Birken gold gegen das blaue Wasser leuchten. Im Sommer gibt es ein Café am Parkplatz.
10. Aldeyjarfoss, Norðurland eystra
Der Aldeyjarfoss am Skjálfandafljót stürzt etwa 20 Meter in ein weites Becken, das von dramatischen Basaltsäulen umringt ist, wobei das dunkle, kantige Gestein mit dem weißen Gletscherwasser kontrastiert. Er liegt am Nordrand des Hochlands, an der Hochlandstraße Sprengisandur (F26). Die letzte Zufahrt aus dem Norden ist grober Schotter, im Sommer mit 4x4 befahrbar; aus dem Süden führt die Strecke über Goðafoss und dann nördlich auf der befestigten Straße 842. Weniger besucht als der flussabwärts gelegene Goðafoss, bietet er auch im Juli echte Einsamkeit. Die Basaltsäulenformationen um das amphitheaterartige Becken sind besonders fotogen. Beste Reisezeit: Juli bis Anfang September, wenn die Hochlandpiste geöffnet ist.
Eine Wasserfallreise durch Island planen
Die Ringstraße (Route 1) führt in Reichweite der meisten Fälle dieser Liste, und ein vollständiger Rundkurs im Sommer kann Seljalandsfoss, Skógafoss, Svartifoss, Goðafoss und Dettifoss nacheinander erfassen — bei einer Woche oder mehr Reisezeit. Das Südküsten-Cluster (Seljalandsfoss und Skógafoss) ist ein langer, aber machbarer Tagesausflug aus Reykjavík, etwa 170 Kilometer östlich. Svartifoss kommt hinzu, wenn man eine Nacht in Kirkjubæjarklaustur oder auf dem Skaftafell-Campingplatz einplant. Die Westfjorde (Dynjandi) und das Hochland (Háifoss, Aldeyjarfoss) erfordern Umwege auf raueren Straßen, in der Regel von Juni bis September befahrbar.
Gletschergespeiste Fälle fließen im Juli und August am stärksten. Regengespeiste Fälle wie Dynjandi sind über die Saison hinweg gleichmäßiger. Die Schultermonaten Mai und September bieten besseres Licht für Fotografie, weniger Menschenmassen und die Chance auf Schnee am Hochlandrand. Der Flughafen Keflavík (KEF), 50 Kilometer von Reykjavík entfernt, ist das wichtigste Einreiseportal. Ein Mietwagen ist für die meisten Fälle unerlässlich; ein Wohnmobil vereinfacht die Logistik auf mehrtägigen Runden.
Warum Island so viele Wasserfälle hat
Drei Faktoren kommen zusammen. Erstens reichlich Niederschlag — die Südküste erhält über 3.000 Millimeter Regen im Jahr, manche Gebiete erheblich mehr. Zweitens junge vulkanische Geologie: junger Basalt bildet harte, scharfe Kanten, über die Flüsse sauber stürzen, statt sie zu sanften Hängen abzuschleifen. Drittens Gletscher, deren Sommerschmelze Flüsse speist, die selbst in Trockenjahren nie versiegen. Die reliktischen Meeresklippen des Südens — durch isostatische Hebung nach der Eiszeit im Landesinneren gestrandeten — geben Fällen wie Seljalandsfoss und Skógafoss ihren charakteristischen sauberen Senkrechtsturz von rund 60 Metern.
Plane deine nächste Tour
Jeder oben genannte Wasserfall ist auf der interaktiven Karte verzeichnet — filtern Sie, um einen Ringstraßen-Rundkurs, einen Südküsten-Tagesausflug oder einen Westfjorde-Umweg zum Donnern des Dynjandi zu planen.