De 10 vackraste vattenfallen på Island
Island vilar på en vulkanisk platå dränkt av nordatlantiska stormar och krönt av glaciärer, en kombination som ger vattenfall i utomordentlig täthet. Floder störtar över basaltkanter med några kilometers mellanrum längs ringvägen, matade av regn, snösmältning och smältvatten från istäcken som Vatnajökull. Många ligger vid vägen, några kräver vandring. Urvalet sträcker sig från landets mest fotograferade slöjor till dess kraftigaste enskilda fall. Alla tio finns på kartan.
1. Gullfoss, Suðurland
Gullfoss, det Gyllene fallet på floden Hvítá, är Gyllene cirkelns mittpunkt. Det störtar i två trappsteg på sammanlagt 32 meter, där det nedre steget faller ned i en smal klyfta i rät vinkel så att vattnet tycks försvinna ned i jorden. Matat av glaciärsmältvatten från Langjökull rinner det året runt. Två utsiktsplatser ger mycket olika perspektiv.
2. Dettifoss, Norðurland eystra
Dettifoss på Jökulsá á Fjöllum är Europas kraftigaste vattenfall efter medelflöde och avbördar upp till 500 kubikmeter per sekund på sommaren. Det är 100 meter brett och 44 meter högt, grått av glaciärsediment från Vatnajökull. Västra stranden (väg 862) är asfalterad och lättare; östra (väg 864) är grövre men närmare kanten. Högst flöde juli till augusti.
3. Seljalandsfoss, Suðurland
Seljalandsfoss störtar 60 meter över en forntida havsklippa i söder, och en stig löper bakom den fallande slöjan in i en mossig nisch — ett av få fall på Island man kan gå bakom. Matat av smältvatten från Eyjafjallajökull rinner det året runt, men baksidans stig kan isa igen och stängas på vintern. En kort promenad norrut avslöjar det dolda Gljúfrabúi i en sprickkanjon.
4. Skógafoss, Suðurland
Skógafoss störtar rena 60 meter över en 25 meter bred klippa på floden Skógá, också en forntida havsklippa. Dess rena vattenmängd kastar upp ett ständigt stänk som ger täta regnbågar soliga eftermiddagar. En trappa med 527 steg leder till en utsiktsplats ovanför, varifrån Fimmvörðuháls-leden fortsätter förbi ett tjugotal ytterligare kaskader. Året-runt-flöde.
5. Goðafoss, Norðurland eystra
Goðafoss, Gudarnas fall på Skjálfandafljót, svänger 12 meter över en hästskoformad basaltkant cirka 30 meter bred. Namnet anspelar på år 1000, då lagsagomannen Þorgeir lär ha kastat sina hedniska avgudabilder i fallet vid Islands övergång till kristendomen. Vid Route 1, året-runt-flöde.
6. Svartifoss, Suðurland
Svartifoss i Skaftafell, del av Vatnajökulls nationalpark, störtar 20 meter inramat av sexkantiga svarta basaltpelare som inspirerat isländska arkitekter. En 1,5 kilometer lång stig uppför från besökscentret leder dit. Pelarna bryts av när fallet eroderar sin bas och lämnar den taggiga orgelpipskanten. Jämnt flöde, matat av höglandets smältvatten.
7. Háifoss, Suðurland
Háifoss nära Þjórsás dal är med 122 meter ett av Islands högsta fall och störtar ned i en djup kanjon vid sidan av grannen Granni. En grov grusväg (fyrhjulsdrift rekommenderas) och en kort promenad når kanten. Matat av floden Fossá rinner det året runt men nås bäst på sommaren när vägen är torr. Kanjonväggarna avslöjar staplade lavalager.
8. Dynjandi, Vestfirðir
Dynjandi, Västfjordarnas juvel, breder ut sig när det faller 100 meter och vidgas från 30 meter upptill till 60 nedtill i en trapets av vita trådar. En rad mindre fall trappar sedan ned mot fjorden. Namnet betyder dånande. Tillträde sker via en kort uppförsbacke; det avlägsna läget håller folkmängden gles. Bäst juni till september.
9. Hraunfossar, Vesturland
Hraunfossar liknar inget annat på listan: i stället för en störtande flod sipprar klart grundvatten ut ur kanten av lavafältet Hallmundarhraun längs en kilometer strand och rinner ut i Hvítá i otaliga små bäckar. Det finns inget enskilt fall, men bredden är hypnotisk. Året runt, och särskilt blått mot höstens björkar.
10. Aldeyjarfoss, Norðurland eystra
Aldeyjarfoss på Skjálfandafljót störtar 20 meter ned i en bassäng ringad av dramatiska basaltpelare, det mörka berget i kontrast mot det vita glaciärvattnet. Det ligger vid höglandets norra kant; sista vägsträckan är grov och bäst på sommaren. Mindre besökt än Goðafoss nedströms belönar det omvägen.
Att planera en vattenfallsresa på Island
Ringvägen (Route 1) går inom räckhåll för de flesta fallen på listan, och en full runda på sommaren kan omfatta Seljalandsfoss, Skógafoss, Svartifoss, Goðafoss och Dettifoss i följd. Sydkustklustret (Seljalandsfoss och Skógafoss) är en lätt dagstur från Reykjavík. Västfjordarna (Dynjandi) och höglandet (Háifoss, Aldeyjarfoss) kräver omvägar på grövre vägar, i regel farbara juni till september. Glaciärmatade fall rinner kraftigast i juli och augusti.
Varför Island har så många fall
Tre faktorer samverkar. För det första riklig nederbörd — sydkusten får över 3 000 millimeter regn om året. För det andra ung vulkanisk geologi: ung basalt bildar hårda, skarpa kanter som floder störtar rent över i stället för att slipa till sluttningar. För det tredje glaciärer, vars sommarsmältning matar floder som aldrig sinar. De forntida havsklipporna i söder, strandade inåt land när marken höjdes efter istiden, ger fall som Seljalandsfoss och Skógafoss deras karakteristiska rena lodräta fall.
Planera nästa resa
Varje vattenfall ovan är utsatt på den interaktiva kartan — filtrera för att planera en runda på ringvägen, en dagstur längs sydkusten eller en omväg till Dynjandis dån i Västfjordarna.