Le 10 cascate più belle dell'Islanda
L'Islanda poggia su un altopiano vulcanico inzuppato dalle tempeste del Nord Atlantico e coronato da ghiacciai, una combinazione che genera cascate di straordinaria densità. I fiumi si rovesciano oltre i cigli di basalto ogni pochi chilometri lungo la Ring Road, alimentati da pioggia, disgelo e acqua di fusione di calotte come il Vatnajökull. Molte sono lungo la strada, alcune richiedono una camminata. La selezione spazia dai veli più fotografati al salto singolo più potente del paese. Tutte e dieci sono sulla mappa.
1. Gullfoss, Suðurland
Gullfoss, la Cascata d'Oro sul fiume Hvítá, è il fulcro del Circolo d'Oro. Cade in due gradini per complessivi 32 metri, con quello inferiore che precipita in una stretta fenditura disposta ad angolo retto, così che l'acqua sembra svanire nella terra. Alimentata dal disgelo del Langjökull, scorre tutto l'anno. Due punti panoramici offrono prospettive molto diverse.
2. Dettifoss, Norðurland eystra
Dettifoss, sulla Jökulsá á Fjöllum, è la cascata più potente d'Europa per portata media, scaricando fino a 500 metri cubi al secondo in estate. È larga 100 metri e alta 44, grigia dei sedimenti glaciali del Vatnajökull. La sponda ovest (strada 862) è asfaltata e più agevole; quella est (strada 864) è più aspra ma vicina al ciglio. Portata massima da luglio ad agosto.
3. Seljalandsfoss, Suðurland
Seljalandsfoss cade per 60 metri oltre un'antica scogliera marina del sud, e un sentiero passa dietro il velo cadente in un'alcova muschiosa — una delle poche cascate islandesi che si possono aggirare da dietro. Alimentata dal disgelo dell'Eyjafjallajökull, scorre tutto l'anno, ma il passaggio posteriore può ghiacciare e chiudere d'inverno. Una breve camminata verso nord svela il nascosto Gljúfrabúi in una fenditura del canyon.
4. Skógafoss, Suðurland
Skógafoss cade per netti 60 metri oltre una scogliera larga 25 metri sul fiume Skógá, anch'essa antica scogliera marina. Il puro volume solleva spruzzi costanti che producono frequenti arcobaleni nei pomeriggi assolati. Una scalinata di 527 gradini sale a un punto panoramico superiore, da cui il sentiero del Fimmvörðuháls prosegue oltre una ventina abbondante di altre cascate. Portata tutto l'anno.
5. Goðafoss, Norðurland eystra
Goðafoss, la Cascata degli Dei sullo Skjálfandafljót, scende per 12 metri oltre un ciglio di basalto a ferro di cavallo largo circa 30 metri. Il nome richiama l'anno 1000, quando il dicitore della legge Þorgeir avrebbe gettato i suoi idoli pagani nella cascata alla conversione dell'Islanda al cristianesimo. Lungo la Route 1, portata tutto l'anno.
6. Svartifoss, Suðurland
Svartifoss, a Skaftafell, parte del parco nazionale del Vatnajökull, cade per 20 metri incorniciata da colonne esagonali di basalto nero che ispirarono gli architetti islandesi. Un sentiero in salita di 1,5 chilometri dal centro visitatori vi conduce. Le colonne si staccano mentre la cascata erode la sua base, lasciando il bordo frastagliato a canne d'organo. Portata costante, alimentata dal disgelo degli altopiani.
7. Háifoss, Suðurland
Háifoss, presso la valle della Þjórsá, è una delle cascate più alte d'Islanda con 122 metri, e precipita in un canyon profondo accanto alla vicina Granni. Una pista sterrata aspra (consigliato 4x4) e una breve camminata raggiungono il ciglio. Alimentata dal fiume Fossá, scorre tutto l'anno ma si raggiunge meglio d'estate, quando la pista è asciutta. Le pareti del canyon rivelano strati di lava sovrapposti.
8. Dynjandi, Vestfirðir
Dynjandi, il gioiello dei fiordi occidentali, si apre a ventaglio cadendo per 100 metri, allargandosi da 30 metri in alto a 60 in basso in un trapezio di fili bianchi. Una serie di cascate minori scende poi verso il fiordo. Il nome significa tonante. L'accesso è una breve salita; la posizione remota mantiene scarsa l'affluenza. Al meglio da giugno a settembre.
9. Hraunfossar, Vesturland
Hraunfossar non somiglia ad alcun'altra di questa lista: invece di un fiume che precipita, acqua sotterranea limpida trasuda dal margine del campo lavico Hallmundarhraun lungo un chilometro di sponda, riversandosi nella Hvítá in innumerevoli rivoletti. Non c'è un salto unico, ma l'ampiezza è ipnotica. Tutto l'anno, e di un azzurro speciale contro le betulle autunnali.
10. Aldeyjarfoss, Norðurland eystra
Aldeyjarfoss, sullo Skjálfandafljót, cade per 20 metri in una vasca cinta da spettacolari colonne di basalto, la roccia scura in contrasto con l'acqua glaciale bianca. Si trova al margine settentrionale degli altopiani; l'ultimo tratto di strada è aspro e al meglio d'estate. Meno visitata del Goðafoss a valle, ripaga la deviazione.
Pianificare un viaggio tra le cascate d'Islanda
La Ring Road (Route 1) passa a portata della maggior parte delle cascate di questa lista, e un giro completo in estate può comprendere in sequenza Seljalandsfoss, Skógafoss, Svartifoss, Goðafoss e Dettifoss. Il gruppo della costa sud (Seljalandsfoss e Skógafoss) è una facile giornata da Reykjavík. I fiordi occidentali (Dynjandi) e gli altopiani (Háifoss, Aldeyjarfoss) richiedono deviazioni su strade più aspre, in genere percorribili da giugno a settembre. Le cascate di origine glaciale scorrono più forti in luglio e agosto.
Perché l'Islanda ha così tante cascate
Tre fattori si combinano. Primo, abbondanti precipitazioni — la costa sud riceve oltre 3.000 millimetri di pioggia all'anno. Secondo, una geologia vulcanica giovane: il basalto recente forma cigli duri e netti su cui i fiumi cadono in modo pulito anziché logorarli in dolci pendii. Terzo, i ghiacciai, il cui disgelo estivo alimenta fiumi che non si asciugano mai. Le antiche scogliere marine del sud, arenate nell'entroterra quando il suolo si sollevò dopo la glaciazione, danno a cascate come Seljalandsfoss e Skógafoss il loro caratteristico salto verticale netto.
Pianifica il prossimo viaggio
Ogni cascata citata sopra è segnata sulla mappa interattiva — filtra per pianificare un giro della Ring Road, una gita di un giorno sulla costa sud o una deviazione verso il rombo di Dynjandi nei fiordi occidentali.