Top 10 des cascades en Norvège
La Norvège est, par la hauteur et la densité de ses cascades, dans une catégorie à part en Europe. Les glaciers de l'ère quaternaire ont sculpté des parois verticales de 500 à 1 500 m dans le Hardangervidda, les Romsdalsalper et les fjords de l'Ouest. La fonte nivale de mai à juillet et les précipitations extrêmes sur les versants exposés à l'Atlantique alimentent des chutes qui défient les superlatives. Toutes sont sur la carte.
1. Vinnufossen, Møre og Romsdal
Vinnufossen (860 m) est la cascade la plus haute d'Europe et la septième au monde. Elle tombe du plateau de Vinnufjellet dans la vallée de Sunndalen depuis un glacier suspendu. Le débit est très variable : en avril et mai, la fonte des neiges de haute altitude crée un volume spectaculaire ; en août, la chute se réduit à un filet. Visible depuis la Route 70 dans la vallée de Sunndalen, sans accès au pied possible.
2. Mongefossen, Romsdalen
Mongefossen (773 m, rivière Mongefoss) descend de Mongejuvet dans la vallée de Romsdalen, la vallée des alpinistes de Trolltinden. La chute est visible depuis la gare de Marstein (ligne Rauma) et depuis la Route 64. Le sentier officiel jusqu'au pied n'existe pas ; la chute se voit de loin sur un fond de parois de gneiss gris. Débit maximal : mai–juillet.
3. Mardalsfossen, Nesset, Møre og Romsdal
Mardalsfossen est techniquement la plus spectaculaire des grandes chutes norvégiennes : une chute libre de 297 m suivie d'une suite de cascades portant la hauteur totale à 705 m. Le détail controversé : le barrage de Eikesdal détourne la plupart du débit depuis 1970 pour la production d'électricité. La chute n'est restaurée à son débit naturel que quelques semaines par an en été (juillet–août), lors d'une période touristique convenue avec l'opérateur hydroélectrique.
4. Vøringsfossen, Eidfjord, Hardangervidda
Vøringsfossen (182 m de chute libre sur une hauteur totale de 163 m mesurée à la verticale) est la plus célèbre cascade de Norvège. Elle tombe depuis le plateau de Hardangervidda dans la gorge d'Eidfjord. Le nouveau belvédère Fossatun, inauguré en 2021, offre une vue à pic depuis la falaise. Un sentier de 4 km descend jusqu'au pied depuis le village d'Eidfjord. Accès depuis Bergen en 3 heures.
5. Les Sept Sœurs, Geirangerfjord
Les Sept Sœurs (410 m, sept chutes parallèles sur le flanc nord du Geirangerfjord) sont le symbole visuel du fjord le plus photographié de Norvège (UNESCO). Chaque « sœur » est un ruisseau distinct qui tombe de la corniche en filet parallèle. En face, la cascade du Prétendant (le Marié ou Friaren) répond en une colonne unique. Le Geirangerfjord n'est accessible que depuis la mer (croisière ou ferry) ou depuis les routes de montagne fermées en hiver.
6. Steindalsfossen, Hardanger, Hordaland
Steindalsfossen (50 m, rivière Steindalselva) est l'une des rares cascades au monde où il est officiellement possible et sûr de passer derrière le rideau d'eau sur un sentier aménagé. Un chemin construit en 1887 court sur une corniche taillée dans la roche à 2 m derrière la nappe. Le sentier depuis la Route 13 est de 500 m. Accès gratuit toute l'année.
7. Låtefoss, Odda, Hardanger
Låtefoss est une cascade jumelle : deux rivières (Loteelvi et Holma) tombent de 165 m chacune depuis deux directions différentes et se rejoignent à la base en un seul torrent qui passe sous l'ancienne route nationale (Route 13) par un pont. Le passage sous le pont et entre les deux chutes est l'une des expériences les plus cinétiques de la Norvège touristique. Accès gratuit depuis l'arrêt de bus Låtefoss.
8. Kjosfossen, Flåm, Sogn og Fjordane
Kjosfossen (225 m, rivière Kjos) est connue dans le monde entier parce que le train de Flåm — la ligne de chemin de fer la plus raide d'Europe — s'arrête pendant 5 minutes à la station Kjosfossen pour permettre aux passagers de photographier la chute. Une actrice habillée en Huldra (créature des forêts norvégiennes) danse sur les rochers lors de la saison touristique d'été. La chute est visible en hiver mais le train n'y fait plus d'arrêt.
9. Tvindefossen, Voss, Hordaland
Tvindefossen (152 m, rivière Tvinde) descend en un voile large et dispersé de la montagne de Tvindeggi, ce qui lui donne un aspect de chute « en queue de cheval » quand le vent est nul, et d'une masse d'embruns quand les rafales l'éclatent contre la falaise. L'accès depuis la Route 13 est de 200 m. Le camping adjacent (Tvindefossen Camping) permet de dormir au pied de la chute.
10. Sør-Yris, Ullensvang, Hardanger
Sør-Yris (300 m) tombe depuis le plateau de Folgefonna (troisième plus grand glacier de Norvège) dans le fjord de Sørfjorden. La proximité d'un glacier actif qui recule depuis les années 1990 donne à la visite une dimension documentaire sur les effets du changement climatique. Accès depuis Odda en bateau ou par la Route 550 en 45 minutes.
Quand visiter la Norvège pour les cascades
Le débit maximal se situe entre mi-mai et fin juillet, lors de la fonte des neiges. Les cascades alimentées par des glaciers (Vinnufossen, Sør-Yris) ont leur pic plus tôt que les chutes pluviales. En juin, les longues journées de lumière nordique permettent des photos à 22 heures sous une lumière rasante dorée — une fenêtre photographique unique en Europe.