De 10 vackraste vattenfallen i USA
USA sträcker sig över så många landskap att dess vattenfall har föga gemensamt utöver själva det fallande vattnet. Granitväggarna i Sierra Nevada, basaltkanjonerna i Stillahavsnordväst, kalkstenshyllan vid Niagaras brant och Arizonas sandstensamfiteatrar frambringar var och en sin egen typ av fall. Det som följer är ingen sträng rangordning efter höjd eller vattenmängd, utan ett urval som fångar bredden — de berömda, de höga, de avlägsna och de förvånansvärt lättillgängliga. Alla tio finns på kartan.
1. Yosemite Falls, Kalifornien
Yosemite Falls i Yosemite nationalpark är Nordamerikas högsta vattenfall och störtar sammanlagt 739 meter i tre avsnitt: det övre fallet (436 m), de mellersta kaskaderna (206 m) och det nedre fallet (98 m). Matat av Yosemite Creek och snösmältning kulminerar det i maj och juni och kan torka ut i slutet av augusti. Det nedre fallet nås via en kort asfalterad stig från dalbottnen.
2. Niagarafallen, New York
Niagarafallen på Niagarafloden för mer vatten än något annat fall i Nordamerika — ungefär 2 400 kubikmeter per sekund över hela kanten. Det amerikanska fallet störtar omkring 21 till 34 meter ned på en rasbrant, medan Horseshoe Falls, som delas med Kanada, faller 57 meter. Året-runt-flöde, utsiktsplattformar och båtarna Maid of the Mist gör det till kontinentens mest besökta fall.
3. Lower Yellowstone Falls, Wyoming
Yellowstoneflodens nedre fall störtar 94 meter ned i Grand Canyon of the Yellowstone, nästan dubbelt så högt som Niagara. De gula ryolitväggar som gett parken sitt namn inramar fallet. Artist Point på sydkanten ger den klassiska vyn. Året-runt-flöde med en kraftig snösmältningstopp i slutet av maj och i juni.
4. Havasu Falls, Arizona
Havasu Falls vid Havasu Creek i Havasupais reservat nedanför Grand Canyons kant störtar omkring 30 meter ned i en lysande blågrön travertinbassäng. Färgen kommer från löst kalciumkarbonat. Tillträde kräver tillstånd och en 16 kilometer lång vandring från Hualapai Hilltop. Eftersom bäcken är källmatad rinner den jämnt året runt.
5. Multnomah Falls, Oregon
Multnomah Falls i Columbiaflodens ravin störtar 189 meter i två steg, där det övre fallet mäter 165 meter. Bensonbron korsar utrymmet mellan stegen. Matat av underjordiska källor från Larch Mountain samt säsongsregn och snösmältning rinner det året runt och är ett av nordvästens mest besökta naturmål, direkt tillgängligt från Interstate 84.
6. Shoshone Falls, Idaho
Shoshone Falls på Snakefloden nära Twin Falls kallas ibland Västerns Niagara. Det störtar 65 meter — högre än Niagara — över en bred basaltkant. Vattenmängden varierar enormt eftersom floden används intensivt för bevattning; fallen är mest dramatiska på våren (april till juni). En utsiktsplats nås bekvämt med bil.
7. Bridalveil Fall, Kalifornien
Bridalveil Fall är ofta det första vattenfall besökare ser när de kommer in i Yosemitedalen, ett 188 meter högt fall som ahwahneechee kallade Pohono. Vid svag vind driver den nedre strålen i sidled till den slöja som gett fallet dess engelska namn. Matat av Bridalveil Creek rinner det året runt och syns kvar när högre säsongsfall sedan länge sinat.
8. Snoqualmie Falls, Washington
Snoqualmie Falls på Snoqualmiefloden öster om Seattle störtar 82 meter i ett enda fall och är en av Washingtons mest besökta sevärdheter. Ett vattenkraftverk — ett av världens första underjordiska kraftverk, byggt 1899 — ligger intill, utan att fallet förlorar i kraft. Året-runt-flöde, gratis utsiktsdäck och en kort stig ned till foten.
9. Burney Falls, Kalifornien
Burney Falls i delstatsparken McArthur-Burney Falls Memorial matas nästan helt av underjordiska källor, vilket ger ett nära nog konstant flöde på omkring 3 800 liter per sekund oavsett årstid. Det 39 meter höga fallet breder ut sig över en mossig basaltvägg där vattnet även tränger ut direkt ur klippan. Theodore Roosevelt lär ha kallat det världens åttonde underverk.
10. Ruby Falls, Tennessee
Ruby Falls djupt inne i Lookout Mountain nära Chattanooga är USA:s högsta och djupaste underjordiska vattenfall som är öppet för allmänheten, och störtar 44 meter i en grotta 340 meter under markytan. Upptäckt 1928 under grävning av ett hisschakt nås det via guidad grottur och är upplyst året runt.
Att planera en vattenfallsresa i USA
Ingen enskild rutt binder samman dessa fall — landet är för stort. Sierra Nevada-klustret (Yosemite Falls, Bridalveil och fler i dalen) är det tätaste och kan ses på en enda dag under sen vår. Stillahavsnordväst förenar Multnomah och Snoqualmie inom några timmars bilfärd. Niagara och Lower Yellowstone är mål i sig själva. Havasu kräver framförhållning: tillstånden tar slut månader i förväg. Snösmältningen (maj till juni) är högsäsong för västerns bergsfall, medan källmatade fall som Burney och Havasu håller genom hela sommaren.
Öster mot väster
De amerikanska vattenfallens geografi delar sig längs kontinenten. Västerns fall är höga, säsongsbundna och knutna till snösmältningen — Yosemite Falls kan dåna i juni och försvinna i september. Österns fall, i Appalacherna och längs Niagarabranten, är i regel lägre men rinner mer pålitligt, burna av året-runt-regn i stället för en enda smältpuls. Att veta vilket mönster en region följer talar om när man bör resa dit.
Fortsätt utforska
Varje vattenfall ovan är utsatt på den interaktiva kartan — filtrera efter region för att bygga en Sierra Nevada-slinga, en dag i Columbiaravinen eller en längre resa tvärs över landet som binder samman de berömda fallen.