Tio bästa vattenfallen i Venezuela
Venezuelas Guyanahögland rymmer det mest extraordinära vattenfallslandskapet i världen. De uråldriga sandstenstepuierna — platta bordsberg som höjer sig tusentals meter över omgivande skog — sänder vatten från sina toppar i fritt fall av extraordinär höjd. Salto Ángel, från Auyán-tepui, är världens högsta vattenfall med sina 979 meter. Men det är inte ensamt: tepuilandskapet producerar dussintals stora fall, de flesta djupt inne i ett av världens största vildmarksområden. Alla finns på kartan.
1. Salto Ángel (Salto Kerepakupai Merú), Bolívar
Salto Ángel på Gauja-floden från Auyán-tepui i Canaima nationalpark (världsarv) är världens högsta sammanhängande vattenfall med totalt 979 meter och ett längsta enskilt fall på 807 meter. Fallet är så högt att en stor del av vattnet förvandlas till dimma innan det når basen, särskilt under torrperioden. Tillträde med lättflygplan till byn Canaima följt av motorkanotresa på Churún- och Carraofloderna (5–6 timmar enkel väg), sedan 90 minuters vandring till Mirador-utsiktspunkten. Alternativt rundflygning från Canaima. Bäst flöde och åtkomst till basen juni–november.
2. Salto Sapo, Bolívar
Salto Sapo nära Canaimas lagun är ett fall som besökare kan gå bakom — en bred ridå som störtar cirka 20 meter ned över en berghylla, med en stig som löper bakom hela ridån. Att gå genom sprejen bakom fallet medan lagunlandskapet öppnar sig på andra sidan är en av de mest distinkta upplevelserna i venezuelansk vattenfallsturism. Tillgänglig med båt från Canaima.
3. Salto Hacha, Bolívar
Salto Hacha (Yxfallet) på Carraofloden är det andra stora fallet synligt från Canaimas lagunfront och ramar in det tanninfärgade lagunvattnet. Trettio meter ned i lagunen, åtkomligt till fots från flygplatsen.
4. Salto El Yucamán (Yutajé), Amazonas
Salto Yutajé i delstaten Amazonas är ett fall från ett sekundärt tepui-massiv som störtar omkring 400 meter i steg. Tillgång med lättflygplan till närliggande samhälle och därefter till fots med guide. Föga besökt av internationella resenärer men räknas av venezuelanska naturkännare till landets mest imponerande avlägsna fall.
5. Salto Aponwao (Chinak-Merú), Bolívar
Salto Aponwao på Aponwaofloden nära Iboribo i Gran Sabana störtar 105 meter ned i en kanjon omgiven av tepui-savann. Tillträde med 4WD från Santa Elena de Uairén (130 km) och en 1,5 km lång promenad. Ett av Gran Sabanas mer tillgängliga större fall. Bäst flöde juni–november.
6. Salto Kukenan, Bolívar
Salto Kukenan från tepui med samma namn intill Roraimamassivet — den tepui som inspirerade Arthur Conan Doyles "The Lost World". Fallet är cirka 674 meter från tepuiens kant. Tillträde kräver fyradagars guidad trek till Roraimas bas från Paraitepuy, med fallet synligt från anmarschen.
7. Salto Para, Bolívar
Salto Para på Paraguafloden är en bred flodkatarakt snarare än ett högt plunge, men vid monsuntopp sträcker det sig över hela flodbredden (flera hundra meter). Det är det fall som genererar mest volym i Venezuela. Avlägset på Paragua, nås via flodbåt eller lättflygplan.
8. Salto Yuruani, Bolívar
Salto Yuruani i Gran Sabana dränerar Yuruani-floden över en bred basalthylla och störtar cirka 35 meter ned i en pool omgiven av savann. Åtkomligt från vägen mellan Santa Elena de Uairén och Canaima på Gran Sabana-vägen — ett av regionens mest vägnära fall.
9. Salto Acaponcito, Bolívar
Salto Acaponcito är ett mindre känt 150 meter plunge i Canaimas inland, åtkomligt endast via guidad expedition från Canaima. Del av Caura-flodens vattendrag. Sällan besökt.
10. Salto La Llovizna, Bolívar
Salto La Llovizna (Duggregnsfallet) i Parque La Llovizna inne i staden Puerto Ordaz är Venezuelas mest tillgängliga större vattenfall — en urban park byggd kring ett 30 meter högt fall på Caroníifloden med asfalterade gångvägar, hängbroar och besökscentrum. Caroníifloden bär det blåsvarta tanninvatten som Guyanaskölden ger. Året-runt-flöde från Guri-magasinet.
Tepui-landskapet
Tepuierna är några av jordens äldsta exponerade geologiska formationer — prekambrisk sandsten daterad till över 1,7 miljarder år — och de står som biologiska öar över det omgivande låglandet. Den biologiska endemismen (arter som bara finns på enskilda tepuiers ytor) är extraordinär, och Canaimas världsarvsstatus täcker både vattenfallslandskapet och den biologiska betydelsen. Bäst tid att besöka är juni–november för fullt vattenfallsflöde, även om molntäcket också är som tjockast då. December–maj ger bättre sikt men betydligt reducerade fall.
Att besöka Angel Falls — logistik
Standardresan från Caracas eller Ciudad Bolívar innebär en flygning till Canaima (cirka en timme från Ciudad Bolívar), en eller två nätter i byn eller ett flodbänksläger, och en motorkanotresa på 5–6 timmar enkel väg uppför Carrao och Churún till basläger Isla Ratón. Från lägret leder en 1,5 km lång stig genom djungel till Mirador Laime, den primära markutsiktsplatsen. Hela flod- och vandringsresan tar två dagar från Canaima.
Rundflyg från Canaima med lättflygplan är alternativet: en tjugominutersflygning förbi fallet ger närhet som markvyn inte erbjuder. Vid våtsäsongstopp gör flygplanet uppslag i moln och sprej; vid torrsäsong är sikten mot hela kolonnen bättre men flödet betydligt reducerat. De flesta väljer båda — rundflyget för skalan och kanotresan för flodfärden och tepui-skogsupplevelsen.
Canaima nationalpark täcker 30 000 kvadratkilometer och Venezuelas politiska och infrastrukturella läge gör att tillträdet varierar mer än i de flesta länder med liknande besökarintresse. Alla fall som beskrivs här finns på kartan.
Hur Angel Falls fick sitt namn
Trots det spanska namnet Salto Ángel är fallet inte uppkallat efter änglar. Det bär namnet efter Jimmie Angel, en amerikansk flygare och guldletare som 1937 landade sitt Flamingo-monoplan på Auyán-tepuis topp i jakt på den guldförande flod han hade lokaliserat under en tidigare flygning. Planet sjönk i den sumpiga ytan vid landningen och kunde inte lyfta; Angel, hans fru Marie och två kamrater gick av tepuien under elva dagar genom tät djungel till närmaste bosättning. Angel var inte den förste att se fallet ur luften — en spansk utforskare och flera flygmätningar hade dokumenterat det — men hans försök 1937 satte fallet på den internationella kartan. Hans plan stod kvar på tepuiens topp i 33 år; det helikopterlyftes ned 1970 och visas idag på Ciudad Bolívars flygplats. Pemónfolket, som levt vid och nedanför tepuierna i århundraden, kallar fallet Kerepakupai Merú — "vattenfallet från den djupaste platsen" — och det namnet används allt oftare jämsides med Angel Falls i venezuelansk diskurs.